太阳系邻居发现“超级地球”

（伦敦15日讯）科学家宣称，在附近一颗恒星的轨道上发现了一颗“超级地球”。这颗“超级地球”的质量超过地球的3倍，气温约是零下238度，距离太阳系约6光年。

相关研究发布在英国《自然》期刊。据报，这颗被命名为“巴纳德星b”（Barnard's Star b）的行星及其恒星，是是夜空中运转速度最快的星。

系外行星是指太阳系外的行星。西班牙太空科学研究所的首席科学家伊格纳西在声明中说：“经过仔细的分析，我们有99%的信心认为这颗行星就在那里。”来自全球各地各种望远镜数据，揭露了这个冰冷又昏暗的世界。

科学家使用了7种不同仪器，涵盖了20年的测量结果，使其成为迄今为止使用数据量最大、范围最广的观测结果之一。

路透社报导，目前已发现将近4000颗太阳系外行星，最新发现的巴纳德星b是历来发现第2颗最近太阳系的行星，据信属于质量比地球大、但体积小于类木行星的“超级地球”。

根据这项研究，这颗行星位于一个被称为“雪线”的恒星远处。这远远超出了可以存在液态水和孕育可能的生命的宜居区。那是一个贫瘠又冰冷的世界，来自巴纳德之星的光芒只占地球从太阳那获得能量的2%。这颗恒星因为在靠近地球位置，长期是人们寻找系外行星的候选。但以前的搜索都没能发现它。

阿根廷布宜诺斯艾利斯大学的天文学家迪亚斯说：“这个非凡的星球，为我们揭示行星形成和演化难题，提供了关键信息。”

据知，目前，距离太阳系最近的恒星系为南门二（也称为半人马座α，英文名Alpha Centauri）三合星系统，约4.3光年远；距离地球最近的系外行星，则是南门二系统中“比邻星”（Proxima Centauri）携带之比邻星 b（Proxima Centauri b），轨道周期只有11.86天。

• 美国太空总署（NASA）