什么是“老”？美国福特汽车（Ford）创办人亨利（Henry）曾说过：“无论你是20岁抑或80岁，一个人只要停止学习就是‘老’；相反的，若持续学习，就能保持年轻心态。”莫月眉和林秀萍虽然已年届61岁，但她们并没有因此而停止学习，高峰期曾在4个月内（一个学期）参加12个兴趣课程，实践“活到老，学到老”的精神。
“活到70岁就够了，要那么长命干嘛？人老就没用了！”一直在本地提倡“活跃老化”（Active Aging）生活的非营利组织Senior Aloud创办人符莉莉分享，很多老人都会担心年纪大了，还能做什么，甚至会萌生“老了就没有用”的想法。对于如何才能老得好？符莉莉建议：“学习培养更多兴趣吧！”
兴趣可以从多方面下手，有些可以抒解压力，如欣赏文学、美术、音乐等；有些可以刺激大脑，如学习新语言或乐器等；也有些兴趣能发挥所长，达到社会参与，如当志工老师等。林秀萍和莫月眉今年同为61岁，两人在高峰期间曾在第三学龄中心（U3A）报读超过12项课程，包括唱歌、游泳、书法、瑜伽、古筝、陶艺、电脑、跳舞、戏剧、气功等。她们将在今年再度成为同学，因为两人均被今年由国油科学探索中心（Petrosains）提供的全新设计思考（Design Thinking）课程吸引。“我爱尝试新事物。”林秀萍说道。
林秀萍的外形打扮看来一点也不像61岁，同事单靠照片来看，还以为她今年才四五十岁，可说是保养得宜。她坦言，保持年轻外型的秘诀就是要实践“活跃老化”，不要因为退休，就每天待在家中等时间过。“我从2008年起就开始参加第三学龄中心（U3A）的课程。”林秀萍是第三学龄中心的第一批学生，她笑说，参加一次后，就像上了瘾似的，每年都会准时报到！
退休是人生另一个开始
莫月眉是退休老师，林秀萍是退休护士，两人在年轻时不是忙于工作，就是要为孩子打点，根本没有空闲时间可以培养自己的兴趣。“以前年轻时，头脑就只要钱、钱、钱，努力赚钱让生活可以更好。”莫月眉说道。直到孩子长大，她们才开始找回属于自己的时间，做自己想做的事，所以对于“人老就没用”的说法，她们俩异口同声表示不赞成。
“退休生活，是人生的另一个开始。”莫月眉说道。林秀萍亦认为，孩子长大后，才是培养兴趣的最好时间。“因为我们无需为五斗米折腰，也不需为孩子、丈夫的事情奔波。”说得也是，在你二三十岁的时候，你可能全心为事业打拼，养儿育女，但是到了四五十岁，责任逐渐完成，反而可以去追求年轻时未竟的梦想、做自己想做的事。
合理安排时间，体会学习乐趣
部分银发族或许会唠叨：“我要照顾孙子，哪有那么多时间？”或担心别人的闲言闲语，如：“人那么老了，还上学？笑死人。”但莫月眉坦言，时间掌握在自己的手里。虽然她不用照顾孙子，孩子也已经长大成人，但她仍需要帮忙老公打理家居用品生意。“人家说什么，我管不著，最重要是我觉得享受、开心。”目前已是全职家庭主妇的林秀萍则会把上课时间安排妥当，尽量不要在周末安排课程。“因为周末是家庭日。”
她们俩选科全凭兴趣，想学什么就学什么，也不太在意分数，喜欢的就花多点心思。曾有人说过，老年后进大学才体会到真正的自由，学知识是为了完善自己，而不必去考虑学什么才能找到铁饭碗。许多老一辈的退休人士年轻时家境不好，或不能深造，或必须选修能找到工作的专业，对自己喜欢的学科不敢问津。而今，他们不必再考虑这些因素，也才能真正体会到学习的乐趣。
林秀萍目前平均每周会花费约9个小时培养自己的兴趣，包括3至4个小时的跳舞班、3个小时的中文班以及2个小时的绘画班。她对艺术和音乐特别感兴趣，很多同班同学包括莫月眉对她的印象，就是“画画非常厉害的人”。询及家人是否支持？“老公没有反对，甚至还被我影响呢。”林秀萍任职医生的丈夫也受到老婆影响，夫妇俩一起实践活到老，学到老的精神。
走进莫月眉的房间，发现她房间的椅子上挂满了各式各样的环保袋。“这些都是我上不同课程时的袋子。”她笑说。看到这种情况，让记者回想起小时候的上课生活，也至少拥有3至4个书包，包括正式上课的大书包、补习班的小书包、心算班的袋子等等。“一袋两袋的，我老公又要唠叨我了！”莫月眉边收拾边笑。虽然她口中说老公会唠叨，但她坦言，若没有老公的支持，她也没有时间学太多的东西。“我的老公会帮忙做家务，还会负责煮饭！”
重拾生活热情
在莫月眉房间内还发现了一大一小两台古筝。“大的古筝放在家里学习；而小的随时可以带出门。”即便出门旅行，莫月眉也会把古筝带在身边。“每天一定要练习，不然会忘记。”莫月眉学古筝已有一年半的时间，目前已成功通过古筝一级的考试。“我的班有老人也有小孩，那9岁的小孩还比我厉害，以优秀的80分完成古筝一级的考试，我只有74分。”她笑说。
虽说是兴趣班，但莫月眉一点也不马虎，每天晚上至少要练习1个小时的古筝、1个小时书法或做风水研究。“我很喜欢中华文化。”受英文教育的莫月眉其实不谙中文，花了将近1年的时间，从完全不会说、看，到现在能以简易的中文聊天，进展相当不错。她笑说：“还记得有一次到中国旅行，我完全听不懂当地人说什么，全程只能傻笑。”回国之后，不服输的她急忙就找了老师来学中文。“不要不好意思，放胆去讲就可以了！”她进一步说道，刚学会的时候，逢人她都会不管三七二十一和对方说中文，非常搞笑。
莫月眉也爱演戏，所以参加了戏剧班，有时更会受到商家的邀请在活动上表演。“所以需要背稿子。”她坦言，相比起年轻的时候，记忆力已经退步，所以必须更努力，但她认为，“老”并非是没办法完成事情的借口。“年轻人或许花1天就可以背完，那我就花3天啊！”她每次都会善用到银行、冲凉、做运动的时间背稿。“我老公有时看到都觉得服了我！”
上课结交新朋友
林秀萍同样不懂中文，但她会透过阅读报纸让加强自己对中文字的认识，更学会了写自己的中文名。今年是她参加第三学龄中心课程的第九年，她说：“第三学龄中心是一个很好的平台，让退休人士重获对生活的热情，而且学费不高，不会为无收入的退休族造成负担。”她积极参加许多课程，但她笑说：“我每次上课其实都在放空，我只是旨在参与和认识新朋友。”她进一步说道，部分同学非常认真，他们更会把学习到的事物演变成一门生意，相当成功。
对于她而言，“活跃老化”就是要时刻保持开心和社交活动，不要因为退休了，就把自己孤立在家中。“多出来认识朋友。”正如莫月眉所说，当孩子长大了，无需她操劳的时候，朋友就是一个非常重要的角色。她以自己为例：“我不会开车，所以每次要上课的时候，都必须拜托同班同学载我一程。”她补充：“幸好还有朋友！”
