一年一度的海外书市，在场外跟著大家鱼贯排队等待买票和找入口，夹杂在工作人员高喊“60岁以上或18岁以下的人免费入场”的叫呼声之下，恍如身在大卖场。
身在密不透风的人流，和眼花缭乱的摊位中，除了要学会如何巧妙地避开地上四处滑动的购物篮，还有不要被饮品试喝、家电吓倒外，就是要尽量争取时间，用最快的速度穿越人群。越是趋前，越是几乎迷失。
身边一些爱书友人，无论是纯粹的读者，还是身为作者、编辑或是从事出版业者，早已在这种大卖场的书市，自行发展出安放和疏解各种复杂“失落感”的策略。譬如，乾脆不去，选择在人流较少的时段；有意识地在特价摊位中寻找过去买不下手的书籍，或是纯粹支持刚出炉的新书出版等。
占地13万平方英尺的展场空间，若与去年相同，预计将吸引约70万人次的访客。书市的商业模式和逻辑，与其他展销会无异。展场租金昂贵，摊位和展期有限，展场和人流量的庞大，成为了书市生存的必要之恶。
书市最早可追溯回“博览会”的概念，起源于19世纪，是帝国向世界/自己国人展示势力的场所。帝国将殖民地收刮回来的异国文化文物、甚至是野蛮人，以及本国研发的崭新科技，通过帝国本身的视角，重新编织一套理解世界的知识框架，按照阶序将世界分门别类，邀请进场的观众依循特定的观看方式。那是一种权力的展现。
“博览会”发展后期也跟大众和现代商品挂钩，置放在消费主义的脉络下开展开来。这对于我们后来所看见的百货商店以及各类展销会雷同，只是这套博览会模式移入东南亚，也形成一种难以言喻和归类的在地化展现。
窜流其中时大略能够感应到每个摊位参杂著焦虑的企图。凡是最靠近走廊外端的角落，总是摆放著偌大的特价牌子，大量书籍化身为一种快速淘汰的消费品，希望人人“像逛超市一样逛书市”。类似“拥抱世界，从阅读开始”这样的概念，从何谈起。
为了与已知和未知的读者相遇，打混战的“卖场”始终是本地出版社能够试试手气的归属，努力在所谓的蓝海中，持续维系或开拓可能的特定阅读场域。不过，本地阅读和出版业的面貌是否有不同的积累？
书展作为一个卖场，始终如一，批评也是。12年过去了，一切如常，心却依然烦躁。我以为我习惯了，原来我没有。
