一提到“类固醇”，病人第一个想到的画面就是变成月亮脸，水牛肩，最后甚至骨折或洗肾等等。类固醇的副作用其实也很多，也包括引起胃出血、容易感染、导致血糖偏高、肥胖、骨质疏松等等。所以临床上也常遇到病人质疑类固醇的使用，甚至有些更是声色俱厉的拒绝，好像一用了类固醇，就会万劫不复一样。
事实上，真的是这样吗？其实，临床上类固醇是很好的药物，本身具有强力的抗发炎及免疫调节的作用，对于一些自体免疫疾病（如红斑性狼疮、肾丝球肾炎、血管炎等等）、气喘、肺气肿、过敏性疾病及休克、湿疹、脑部水肿、早产儿肺部不成熟等的治疗效果，常常有立竿见影之效。
此外，临床上还有很多很多的用途，而且它确实会减轻许多的症状，使症状得到暂时的舒解，所以以前被称为“美国仙丹”。有些时候临床上还是非得使用类固醇不可。以前在医院有很多病人，都是在紧急一针类固醇后，把病人从鬼门关外捞了回来。
记得以前有一位友族病患，好几个月饱受满嘴以及下阴溃疡所苦，住院会诊了很多医生都不见好转，后来主治医师想到可能是免疫风湿病，会诊了相关专科，使用了大剂量类固醇后完全痊愈，一点副作用也没有发生。
水能载舟亦能覆舟
诸如此类，也因为太好用了，因此难免有些不肖的医疗人员，假中医师，传统或自然医疗工作者等滥用于各种疾病上。因此，每当病人质疑类固醇时，我就会问道：“刀是好东西还是坏家伙？”
当他们陷入思考时，我就会告诉他们，刀没有好坏之分，完全是看用的人如何使用。
类固醇也是如此，水能载舟，亦能覆舟，端看如何使用。西医使用类固醇其实很安全，都会根据病人本身既有疾病，年纪体重等，来调整使用用量。使用的时间也会尽量缩短，短的话只给一次剂量，长的话尽量不超过一星期（自体免疫疾病等例外）。
而不屑业者却常常躲在背后，将类固醇加入其它药物里面，妄顾各人剂量的差异，忽略用时长短各有不同，而发生了各种难以承受之副作用之害。造成今时今日，大家对类固醇避之惟恐不及，把它当成了“毒药”。病人常常就自己只吃一半或隔天才吃一次，或阳奉阴违完全不吃，最后却造成病情起伏不定甚至恶化。
其实只要是经由有经验的医师，类固醇的使用是可以放心的。我们可以在尽可能的避免副作用发生的前提下，以最短的时间，使用适当的剂量来发挥其最大的疗效，让病人的疾病获得控制，同时经适当减药或停药后，疾病又不会复发或反弹，这才是使用类固醇的正确方法。
