木炭除了可作为燃料，其实尚有许多的功用！就如在炭窑业闻名的太平，则有商家首创以纳米技术，将木炭研磨成超微粉，再搭配木醋液生产“黑金”活性炭皂，既丰富炭窑业的创意产业内涵，也开拓香皂市场的新一片蓝海。
“黑金”活性炭皂由太平第三医药制药厂所生产，该公司除了生产传统的草药，也涉足香皂生产领域，并因为太平十八丁是著名的产炭和炭窑观光区，遂而深入研究木炭及副产品木醋液的功用，再于2014年推出了“黑金”活性炭皂。
该公司经理林湘湘接受《东方日报》访问时表示，十八丁的炭窑除了生产木炭也供游客参观，了解木炭的生产过程和该产业的价值；同时，游客也能购买木炭周边产品，是国内少数成功把文化和经济结合在一起的创意产业。
推广十八丁炭窑
“我们深信这种以文化为资本的产业，前景如朝阳般光明。同时，太平人也有其使命，推广十八丁的炭窑和观光业，增添其内涵，而研发了这款炭皂。”
她指经过公司董事，即其夫婿李浩诚等人的集思广义，为产品品牌取名为“黑金”。黑金即福建话木炭的别名，该公司以木炭为基础的系列产品， 都以“黑金”为品牌推出市场。此外， 十八丁红树林也被公认为世界上受保护及管理最佳的红树林之一，出产的红树品质更是顶级佳品。她讲述，该炭皂的特点则是全马首创以纳米技术，将十八丁红树烧成的木炭磨成超微粉，增添木炭的活性，再创意添加木醋液，配以橄榄油及制香皂成分，制成手工炭皂。
不添加防腐剂
“木醋液是炭窑薰木炭时，红树木在高温下所排出的水蒸气，自然冷却及液化而成的液体，用途广泛，尤其在日本的应用最为普遍，可用在医药保健、护肤品、农业、食品工业等，用在人体具有抗菌、杀菌和滋养肌肤的功能。”
她说，活性炭有优越的吸附能力，配合木醋液制成炭皂，可去除皮肤深层堆积的污垢油脂，以防止粉刺和黑头的形成，去除异味。同时也对造成皮肤问题的真菌有抑制的作用。“由于木炭有防紫外线能力，尤如让肌肤增添一层天然防晒保护层。”
她强调，炭皂用于沐浴、洗面或卸妆皆可，消费者的回馈更指使用后上妆和卸妆较容易，也有年长者脸部长肉芽及黑斑，在使用炭皂一段时间后自动脱落和淡化。
“值得一提的是，炭皂不添加任何防腐剂或化学成分，是自然又健康的产品，对皮肤的养护作用最突出，老少皆宜。”
借助网络宣传扩大市场
目前，“黑金”活性炭皂已打入十八丁、瓜拉古楼及直弄旅游区的市场，业者计划加强宣传炭皂的功能，以便在未来推广至国内各地，乃至拓展国际市场，以让十八丁木炭和木醋液生产的炭皂，在香皂市场发光发热。
太平第三医药制药厂董事李思慧指出，“黑金”活性炭皂首先打入十八丁的市场，在炭窑和土产店开拓销售点，过后则已开发市场至瓜拉古楼及直弄旅游区。
“十八丁的木炭品质获得肯定，大部分都销至日本，而我们也希望藉著炭皂的推广，让大家都知道十八丁木炭的素质，促进十八丁的旅游业。”
她认为，木炭在早期普遍上作为燃料，但在现代社会中，电能和煤气已基本上取代了木炭，所以另开发和提升木炭的用途，将为木炭增值，促进木炭业经济持续力。
她坦言，消费者在初期时不太认识炭皂，接受程度低，不易推动。但最近两年，人们对炭皂的认识和接受度已有所提升，很多游客顾客都成为“回头客”，反应鼓舞，而且最近也有吉隆玻的西药店与该厂洽谈售卖炭皂。
她指出，基于对产品的信心，公司将进一步将炭皂打进更多的旅游区和各地的市场，并希望藉著网销的新时代营运手法，吸引更多年轻消费者。
精准原料比率产高品质炭皂
木炭粉和木醋液的搭配比率拿捏得准，才能生产高品质的“黑金”活性炭皂。
太平第三医药制药厂经理林湘湘告知，研发活性炭皂过程中，尝试过以不同比率的原料搭配，从中鉴定和生产最佳品质的产品。
她认为，现代人对产品的要求提高，所以产品生产的每个步骤都有很高的要求，才能立足市场。
她坦言，炭皂的价格虽比市面上普通肥皂高，除了是炭皂制作的工序多，另一方面也是一分钱一分货，其功效不仅是清洁肌肤，且兼具护肤作用，物有所值。
提及未来计划，林湘湘说，公司计划研发更多与木炭和木醋液有关的清洁、美白及护肤产品。
她说，正在研发中的有木炭和木醋液沐浴露，毕竟沐浴露的使用在现代社会已非常普及，将能进一步推广木炭和木醋液的产品。
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