首相马哈迪下周将对中国展开官方访问，这次访华是希盟政府执政后马中关系走向的一次风向标，尤其是双方发出什么讯号，未来关系是升华还是逐渐冷却，今次访问将是关键。
希盟政府上台后，尽管马中政府不断肯定对彼此的重要性和友谊，但一些挥之不去的不明朗和不确定性给马中两国关系蒙上阴霾。
马哈迪访华正值大马经历首次政权轮替，他在当选前频频批评中国投资，希盟入主布城后亦马上检讨并叫停数项与中资有关的大型计划，令人不禁对马中关系是否像“前希盟”时期般热络产生疑虑。
因此，马中政府对中资大型项目的协商和重新检讨的结果如何，是马哈迪今次访华的最大看点之一，中国作为大马最大贸易伙伴，市场和企业界也关注马哈迪团队会给大马“拉回”多少投资，是否会给予中资一些实质性的安抚。
马哈迪在1981至2003年第一次担任首相期间，曾7次访问中国，而在回锅担任首相的3个月内就对中国进行官式访问。另外他邀请德高望重的大马首富郭鹤年成为耆老理事会一员，也是期望借著郭鹤年与中国高级官员的交情和关系，从中斡旋两国关系，可反映马哈迪乃至希盟政府对中国的重视，至少是不愿亲密，但不至于跌倒冰点。
值得留意的是，马哈迪并没有将大刀挥向所有中资项目，马云主导的数码自贸区获得保留，且他访华行程之一是参观设立在杭州的阿里巴巴集团总部，可见他对一些中国取得高成就的领域深感兴趣。
马哈迪常以80、90年代，其执政时期大马所取得的成就引以为傲，一些政策拟定似乎有重返当年的迹象。相信马哈迪身为老牌政治人物和资深国家领袖，并秉持著务实的作风，应会意识到如今的国际环境与当年相比已是天翻覆地。中国迅速崛起成为全球第二大经济体，影响力不断扩大，与中国保持友好合作是明智之举。
国阵政府与中国官方打交道数十年，不仅限于官方对官方，还有政党间的交流。虽然希盟内阁有一些前朝官员，不过希盟内阁相比下就较为陌生，也处于“新人”状态，等同双方要经历熟悉磨合的过程，在很大程度上要依赖马哈迪首次担任首相时留下的关系。
马哈迪访问中国是希盟政府执政百日的首次外交大考，他率领的希盟政府将交出什么成绩单令人期待，无论如何今次访问将是马中关系的新起点。
