每逢农历新年，吉灵万山都会飘来阵阵香浓的烤肉干味道，购买肉干的人潮多不胜数。追溯回1979年，原本在巴刹卖水果的张万德看到这情景后决定放手一搏，开启他的肉干行之旅，不仅成功打造为槟城老字号“德记肉干行”，甚至还批发至全马各地。
张万德从12岁开始就在吉灵万山摆摊卖水果，当时水果摊的生意并不理想。他也开始注意到，每逢农历新年，巴刹内的肉干摊生意特别好，于是萌起转行的念头。
“我当时身无分文，凭著300令吉开始肉干行的生意，从制作肉干至烤肉干都是自学的，并推著三轮车摊口，在吉灵万山中心点开始做起肉干生意。”
虽然，80年代肉干摊热潮都是冲著农历新年而来，但他的肉干摊却全年无休，只要顾客想吃，无需等待佳节，立刻前来购买就行了。
过了六七年，他的肉干行生意也慢慢步入轨道，并且开始在吉灵万山租了一间商店，扩大生意版图。有趣的是，相比跟商店，较多人喜欢到三轮车摊口购买肉干，所以至今为止，他仍保留这个三轮车摊口。
直到3年前，他才成功在吉灵万山置产，并将生产线转移到自己的商店，肉干制作、烧烤及包装都在该店内完成。
制作肉干十分讲究
“传统肉干制作法，一般都是徒手去制作，过程较不卫生，经过绞细及混合调味品的肉必须置放在太阳底下曝晒，晒乾了才上烤炉。”
他说，在曝晒过程中，原料难免会暴露在不卫生的情况，如灰尘、飞鸟等都会带来污染问题。
所以，在他搬迁到新置店屋后，并换上全自动化的先进烘炉，这台机器设定好了标准化的各种肉干，或肉松产品乾燥度、熟度和香脆硬度等品质要求。
“德记肉干行”过去使用的旧烘炉须1小时多才完成烘乾过程，这台新烘炉40分钟便搞定，提高了生产效能。他们制作肉干十分讲究，只使用可信赖牌子的酱油和鱼露等调味品，选用前会索取调味品所使用的化学物质资料。
“除了要讲究调味品，最重要的是须使用新鲜的肉，才能制作出甜美的肉干。”
他说，他家的肉干保存期有限，若不存放在冰箱，在室内最多只能存放两周。
品质卫生讲究 售价平民化
面对国外肉干品牌的竞争，张万德乐观看待。80年代，肉干摊都是由本地人经营，直到近期一些来自国外的肉干品牌才开始入驻大马。
“肉干的市场很大，大家各有各做，并没所谓的竞争，即使只有你一家肉干行，你也未必做完整个市场。”
他也不会因为这样而可忽略肉干的品质及口感，从他开始经营肉干行业以来，他一直不断提升，例如品尝其他品牌的肉干，来得悉自己的不足。
虽然，德记对肉干行对品质、卫生非常讲究，但其肉干的售价依旧保持平民化。他希望，他家的产品是人人都吃得起，即使他引进先进技术，但其售价还是保持不变。至于，该肉干行是否会继续拓展版图，他说，他已老了，不想再做了，一切就交由给年轻一辈打理。
今年已67岁的他，早已把生意交给了孩子打理，自己则享受退休生活，偶尔回来肉干行坐著，和巴刹老友聊聊天。他笑言，他不会像其他人那样古板，反之会接受孩子们的决定，如何把肉干行赶上时代的变迁。
长子另谋出路 女儿幺子接班
对于孩子是否应该继承父业这个观点，他是保持开明，他说，他有2名儿子，一名女儿，如今接管生意却是女儿及小儿子，反之大儿子已在英国发展服装设计行业。
“大儿子小时候就开始帮忙他烤肉干、卖肉干，不代表我须强迫他接受我的生意。”
反之，他尊重孩子的决定，如今大儿子已在国外服装设计取得傲人的成绩，让他感到欣慰。“我认为，人往高处，是不变的定律，若你的员工未来有更好的出路，你应该要祝福他，不是不让他走。”
他说，肉干行的工作非常辛苦，除了每天必须处理油腻的原料，甚至必须忍耐烧烤的高温，但对于聘请员工，他不认为是难事。
“大家一直说员工难请都是假的，只要薪水和福利合理，不怕没员工。你赚一令吉，给员工5分钱，谁会想来当你的员工呢？”
品牌：德记肉乾行
创办人：张万德
创办年份：1979年
产品：肉乾、腊味、蜜糖及燕窝等等。
行销范围：槟岛及批发全国。
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