在拥有四季的国度里，菜干是入冬进补的最佳食材。新鲜的蔬菜，经过阳光的洗礼，由翠绿转黄、黄变褐，完成脱水，终于成为馥香菜干。尽管大马四季如夏，冬天不会来临，但是严居杰中医师表示，岁末的季节，依然是喝菜干汤进补的好时机。
芥菜与菜心，是常见的菜乾原食材之一。其实，任何蔬菜都可以制成菜乾。旧时的农耕社会，人们多数自种蔬菜，自给自足，为了确保一年四季吃之不竭，在夏天或秋天盛产的蔬菜，腌成咸菜或晒成菜乾储存起来，以便顺利度过作物不生的寒冬。
冬至过后北风起，天气开始乾燥，往往是晾菜乾的最佳时机。中医师严居杰表示，蔬菜风乾是在阳光热能及风的作用下，将蔬菜内的营养精微物质，在短时间内取得“浓缩”，以让食材的营养物质稳定在最佳的保存状态，不容易受到外在温度和湿度的影响而变质。
如此的菜乾，能存放几个月甚至一年，以让在冬天无法种植，缺乏新鲜食材的国家，能继续从菜乾中取得平衡的营养。
精微物质温热身体
严居杰解释，精微物质在现代医学角度而言是矿物质，如钙、镁、纳等，中医认为这些都是补肾精的元素。“这种精微物质，在冬天进食的时候，能够让身体热起来。你仔细品尝一下，新鲜蔬菜和菜乾煲煮出来的味道不同，菜乾汤喝起来带有铁味、一种比较硬的味道，这就是含有矿物质的味道。”
“冬天，人体更需要补充精微物质；阳气不足（怕冷的时候）也需补充。不光是菜乾，所有的腌制品都含有浓缩的精微物质。新鲜蔬菜一定要经过腌制或风乾浓缩的步骤，里面的精微物质，才得以保留下来。”严居杰如是说。然而，大马没有季节更迭，适合套用这一套四季的进补的概念吗？严居杰回答，“在不同月份，本地的天气也有所变化，年尾季节的天气相对是凉的，尤其最近几乎天天下雨，天气稍稍转凉了，都适合煲一煲菜乾汤。”
如何辨别菜干?
严居杰指出，不是所有的菜乾都有这般功效。有机或天然种植的蔬菜，不使用化肥和农药，蔬菜就会长得健康，以及具备了丰富的营养物质，如此的蔬菜只要在适合的阳光及风吹拂下，风乾蔬菜的效果最好。他说，现今市面上的菜乾在加工的过程中，放入了许多添加物，也许可以达到清热的作用，但是缺少了精微物质，无法达到补肾精的功效，喝起来功效就差很远了。“天然富含精微物质的菜乾汤，喝进肚子不觉很凉，有些人喝久了会觉得手脚冰凉，其实是添加物作怪，反之好的菜乾，喝的时候手脚温温的，两者的差别在此。”
如何烹调?
菜乾汤的做法很简单，天然晒乾的菜乾与鸡只一起大火滚煮，熬出味道后，加入适量的盐巴和麻油调味，暖身又滋补的菜乾汤即可上桌了。
