饮食习惯西化，三高疾病发生率逐年提升，脑血管疾病、心血管疾病及周边动脉血管疾病患者也随之不断攀升。其中的周边血管疾病，最典型的症状为“间接性跛行”，也就是指走路或运动后一段时间，小腿肌肉或大腿处突然感到酸痛，但休息一下，症状即可缓解或完全解除；但若再进行相同运动，症状会再一次出现。
静脉周边血管阻塞，包括常见的血液回流异常、静脉栓塞等疾病，可能是因为血液迟滞不动、内皮细胞伤害，以及血液黏稠度上升等原因所造成。静脉周边血管阻塞的状况最常见于因病卧床太久的病患，或长时间旅行如坐火车、游览车、飞机，打麻将或上网时间太久等，所造成的下肢血液回流变差，甚至迟滞不动。而若是因为本身的血液黏稠度过高造成，则通常是因为罹患癌症、外伤或有血管炎等疾病所导致。
造成周边血管阻塞还有一个重要的原因，就是动脉硬化，也就是说，如果体内有过多的胆固醇，当血脂肪杂质囤积在血管壁上，长期下来，会使得血管变得狭窄，就会让血流不顺畅。严重时，就会形成血栓堵住血流，促使被供应的组织因此坏死，如果又没有加以注意或是预防，严重甚至会死亡。
病例
50岁的王先生烟史超过25年，每天1包烟早已稀松平常，本身又有糖尿病、高血压、高血脂等慢性疾病缠身，这阵子除了感觉肺部多痰又常咳嗽外，走路也似乎怪怪的。常常走路一段时间之后，脚就开始疼痛，必须先停下来休息一阵子后才能再往前，但也走不远，还是须走走停停。
上个月在家剪脚趾甲时，不小心剪破脚趾头，伤口一直无法愈合，经过诊断后才发现是下肢动脉阻塞，所幸及早处理，才免于被截肢的命运。
什么是周边血管疾病?
血管病变是身体上常见的疾病，而最常被广泛提到的应该是“心脏冠状动脉血管疾病”，也就是说，主要供应心脏组织（俗称：心脏肌肉或心肌）能量的血管——“冠状动脉”有阻塞或狭窄，导致心肌缺氧，心肌坏死，又叫做“心肌梗塞”。
造成血管阻塞的原因是“动脉粥样化病变”（atherosclerosis，简称动脉硬化）；体内过多脂肪类的杂质囤积在血管壁上，长年累月，血管先行狭窄，血流无法畅通，严重时流动中的血液突然行成血栓，完全堵住血流，被供应的组织因而坏死，“心肌梗塞”就是如此发生的。
这种血管病变也有可能发生在身体上任何一处血管，如果发生在颈动脉，也就是通往我们脑部的血管，血管一旦堵住，即可能发生“脑中风”，同理可论，通往双腿“下肢”的血管若受到病变，则称之为周边血管阻塞疾病，亦俗称“脚中风”。
周边血管阻塞5征兆
下列5个征兆，有可能是急性周边血管阻塞所导致，急性周边血管阻塞的风险不亚于心肌梗塞，务必及早做进一步的诊治。
1）伤口久久无法愈合
前述案例中的王先生，正是因为长期受糖尿病之苦，脚趾头破皮后擦药没好才就医。由于症状始终没有获得改善，后来才演变成伤口附近出现红、肿、热、痛，进而出现水肿、红斑的蜂窝性组织炎。经过医师详细问诊、静脉血管超音波检查之后，才发现是静脉曲张所引起的静脉回血淤积造成的慢性溃疡。
当脚部伤口无法愈合，肢体就会逐渐坏死，医学专家解释，当局部组织得不到养分与氧气时，皮肤就会因为缺血而由粉红色转为暗紫色，且在脚趾头部分会发生溃疡或是坏疽的现象，并逐渐延伸到足部或脚踝。由于人体的组织一旦坏死就长不回来，后续处理将更为麻烦，因此，必须及早发现且治疗。
2）手脚总是感觉冰冷
40岁的丁先生身形微胖，又没有运动的习惯，平常并没有感觉身体不舒服，但手脚末端时常会感觉冰冰冷冷的，尤其到了冬天，四肢更像冰棒一样的冰冷。他的父亲与叔叔，都在壮年阶段就中风或得了心脏疾病，他很担心会步入长辈的后尘。年初健康检查的时候，发现血压、血脂和血糖都超过标准，是三高族群，进一步检查后才发现，已经出现轻度周边血管硬化，所以造成末梢动脉血液循环不良，手脚才会老是出现冰冷的状况。
临床诊断上，一般会触摸患者双脚的温度与脉膊的强度，如果温度低、脉搏减弱又伴随著手麻脚麻的情况，就表示血液循环出问题了，不过仍须安排动脉血管超音波检查来进行确认。
3）脚突然肿胀、热热的
如果是静脉周边血管阻塞的急性期，患者的脚部会突然间肿胀得很厉害且胀到很大，触摸皮肤会有热热的感觉。如果单纯只有一只脚的血管阻塞，从外观上，可以很明显地看出两只脚粗细上的差别，此时就要有警觉，赶紧就医检查。
4）皮变薄、腿毛落、趾甲裂
周边动脉血管一旦阻塞，血液循环就会变差，下肢腿部就会有营养不良的情况出现，这时候也会出现包括腿毛容易脱落、皮肤颜色变白或是变薄，还有脚趾甲也比较容易碎裂等状况发生，这些都是周边血管阻塞的征兆，必须特别留意才行。
5）走走必须停停
当周边性动脉阻塞的时候，常有的一个典型征兆就是间歇性跛行。患者常常是走路了一段时间之后，下肢因为血流不足而感觉疼痛，必须停下来坐著休息一阵子、等血流恢复正常后才能继续前行，但又走了同样一段距离之后，还是会出现同样的症状。缺血严重的时候，甚至连休息之后或是晚上睡觉时，疼痛都没有办法缓解，此时就必须特别小心了。
高危族群看过来
周边血管阻塞的成因与全身动脉粥状硬化的危险因子相同，包括糖尿病、高血压、抽烟、高血脂症、年龄老化、慢性肾功能不全及血液黏稠度过高或有发炎情况的人，都是周边血管病变的高危险族群。
男性
临床上，周边血管阻塞的高危险族群有男多于女的趋势，以轻症患者来看，男女比例约为2：1，推断与男性抽烟人口较多有关系。
年长者
年纪大的人，多数是因为器官出现退化所致，55岁以上的一般民众，有周边动脉血管疾病的盛行率约5%；台北慈济医院周边血管中心所做的一项统计中，跟踪了8年因较严重的周边动脉血管阻塞接受血管内介入治疗的550个病患，40至59岁的年龄层中，其发生率为3.5%；而在80岁以上的年龄层中，周边动脉血管阻塞的发生率也占25.6%。
烟民
抽烟也会增加周边动脉血管阻塞的风险达2至6倍，且有超过4成周边动脉血管阻塞的患者皆有抽烟史。
糖尿
糖尿病患所导致的周边动脉血管阻塞，更高达8成。
警惕肢末变化，避免截肢
根据统计，有将近80%患有周边血管疾病的病患，好发处大多集中于髂动脉以下部位的下肢动脉血管，而罹患此类疾病的患者，也常会合并心脏冠状动脉、颈动脉或肾动脉狭窄阻塞等问题。总而言之，无论是动脉或静脉周边血管阻塞，都是非外伤下肢截肢的主要原因。根据台湾健保局的资料，台湾因周边血管阻塞而截肢的患者，一年大约5000例左右，所耗费的医疗成本高，对患者而言，生活品质也会跟著下降。况且，周边血管阻塞疾病更与心肌梗塞、脑中风有高度的相关，下肢动脉血管阻塞的程度愈厉害，日后发生心血管疾病的机率就愈高，存活率也愈低。
因此，及早发现、确定诊断且积极治疗，才能有效防止疾病的恶化，改善生活品质且降低死亡风险。而在治疗上，除了使用药物之外，也应该积极戒烟、控制血压、血糖及血脂，持续且规律地复健。另一方面，若药物治疗效果不彰，也可考虑血管重建手术，以避免患肢截肢的风险。
