在这份“人民宪章”中第二条提出“马来亚的公民权即是一种国籍，其名称为‘马来由’（Melayu），享有公民权者即可称为‘马来由人’，负有对马来亚联合邦效忠之责任，公民权是发给出生、归化或由于婚姻而永久效忠于这个国家的人民。”
巫统元老东姑拉沙里9月29日为第七届马来文明局（ADAB）年度大会主持开幕时重提一段70年前的历史。他说，由马来国民党（PKMM）在独立前10年（即1947年）提出的建议，即允许所有人民以“马来由”（Melayu）的身份作为公民的“称号”，在今天来说是值得重视的。若当年建议被接纳，那么一直以来困扰人民的种族问题就不会存在。
但不是很多人明白其中的历史渊源，自然会对东姑拉沙里的建议无法完全了解。其实他的目的是“解决一直存在的种族问题”。
暂且不深入讨论东姑拉沙里的建议是否可行，但我们认为有必要将这一段历史的来龙去脉厘清楚，而且也要对东姑拉沙里在文字上的使用与事实有些出入作出补正。
原本在三十年代马来亚的民族主义分子依布拉欣耶谷（IbrahimYaacob）在1937年成立“马来青年同盟”（KMM），其政治主张是组成一个包括马来亚在内的“大印度尼西亚”国家，但其反殖反英的立场，在1942年日本南侵前，其领导人就被英殖民政府扣押和收监。日军入侵后，也利用他们反英。
“大印尼”计划胎死腹中
当1945年日本战败投降后，这一批左翼马来精英就在当年10月成立马来国民党，其领导人包括后来成为伊党主席的布哈鲁丁、人民党主席的阿末布斯达曼及劳工党主席的莫哈末依萨。
在这之前的两个月（1945年8月12日），印尼的苏卡诺（后来的印尼总统）和哈达（后来的副总统）在太平会晤依布拉欣耶谷，他们同意在未来建议立一个大印尼国家。但是3天后（8月15日），日本即告投降，而苏卡诺也急切在8月17日宣布印尼独立（但未获得荷兰同意，因而爆发内战，直到1949年苏卡诺才重获控制权，而马来亚也回归英国统治）。
此时，在半岛失势的依布拉欣耶谷携其家人飞雅加达避难，直到1979年在印尼逝世。也因为耶谷失掉领导地位，已和马来国民党沾不上边，其“大印尼”计划也胎死腹中。
马来国民党在霹雳成立后的两个月（1945年12月）又有一个非马来人的政党—马来亚民主同盟在新加坡成立。这两个政党虽然分别归为种族性政党，但却是左翼政党，也与马共有某些联系。
在1946年时，英国政府在不征询民意下推出“马来联邦”（MalayaUnion）宪制，内中不提各州苏丹的地位，也没有提及马来人的特别地位，引起马来社会的关注和反对。在柔佛州务大臣拿督翁的领导下，成功号召41个马来团体于1946年3月4日在吉隆坡举行马来人大会，除了抗议“马来联邦”的成立外，也决定成立“全国马来人统一机构”，即巫统。这个政党在同年5月11日获准注册。
马来人左右派系
马来国民党虽参与抗议大会，但在3个月后，它就退出而继续走左翼路线。这样一来，马来人基本上分成两大派系，一派属右派，是由拿督翁领导的巫统，获得英国的信任，同意搁置马来联邦宪政，转而与巫统谈商新的宪制。但另一派则是左派，也就是由布哈鲁丁领导的马来国民党，它与其他非巫统体系的团体合作。
1947年初，由英政府与巫统及各州统治者制定的“马来亚联合邦协定”草案公布。因内中涉及不公平的条文，民间社团大举反对，包括新加坡被强制隔离。除了槟甲出生的人是自动成为公民外，其他州的非马来人得申请公民权。
在这种情势下，一方面由马来亚民主同盟领导的各族团体及快组成联合行动委员会（AMCJA）（1946年12月22日），参与的团体还有马来亚新民主青年团、印度国大党、马来亚妇女联合会、马来亚抗日退伍同志会、泛马职工总会等，公推陈祯禄出任联合会主席。
在另一方面，由马来国民党为首的非亲巫统的团体也在1947年2月2日催生了“马来人民联合阵线”（Putera），成员尚有烈火青年团、农民协会、觉醒妇女团等。
由于英国不愿就协定条文进行修改和讨论，导致AMCJA及Putera两大阵线结合在一起，另行草拟和提出“马来亚人民宪章”（ThePeople'sConstitution），希望能得到英国接纳。
“人民宪章”提公民定义
在这份“人民宪章”中第二条提出“马来亚的公民权即是一种国籍，其名称为‘马来由’（Melayu），享有公民权者即可称为‘马来由人’，负有对马来亚联合邦效忠之责任（“马来由”之名称毫无含蓄宗教的意味），公民权是发给出生、归化或由于婚姻而永久效忠于这个国家的人民。”
根据已故李烔才（前新加坡文化部政务部长）的回忆录《追寻自己的国家》一书中披露，冠以“马来由”来识别公民地位的建议是由布斯达曼（当时马来国民党的领导人之一）所提出，后来获得接纳写入人民宪章。
因为AMCJA及Putera提出的建议不被英国人接受，终于在1947年10月20日爆发有史以来最大规模的马新两地大罢市。遗憾的是，英国置之不理，且在1948年2月实施“马来亚联合邦协定”，迫使马来亚民主同盟收档。同年6月英政府宣布马共为非法组织，并在1950年查封马来国民党，一锤钉死“人民宪章”。
不知为什么，东姑拉沙里既身为巫统要员，近日却重提当日不能被接受的把“马来由”当公民权的标志，看来也可能被聊备一格或不了了之。
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