專業不免費
我們不會走去面攤要老闆請吃麵、看醫生也不會不給診金，卻會要求免費的文案、設計甚至是攝影服務。很多人會認為畫一張圖、寫一段文字或拍一張照片，是一件隨手可以搞定的事情，但每個職業的背后都有專業性，看不到並不代表不存在，尊重每份職業是基本禮貌。
網上經常會流傳許多為設計師抱打不平的文章和插圖，表示設計師的專業技能常遭貶值，被視為「很簡單而已，又不會花你多少時間」，繼而被要求「幫我設計一個不行嗎？畫兩下圖不用收錢吧？」其實，不止是設計師，很多行業的人都會面對這樣的處境，其中包括文字工作者和攝影師。
猶記數年前，曾和攝影記者到某家兒童院進行採訪，採訪人物是院內的一名義工。採訪當天，碰巧遇上兒童院辦開幕典禮，邀請了許多善心人士到場支持，院長眼見攝影記者帶著相機，便隨手招他來說：「攝影師，幫我們拍張大合照吧！」
即便不在工作範圍之內，但隨行攝記仍出于禮貌為他們拍下大合照。隨后院長並沒表示感激，甚至還以命令的語氣要求攝記多拍幾個畫面。最后，攝記終于也忍不住說：「我們的採訪對象不是你們，恕我們沒辦法再拍。」或許院長當時會認為他很高傲，不過是按幾下快門，不用花費成本和力氣，但對攝記而言，拍照是他的專業，不能隨便讓人踐踏。
看不見不代表沒成本
在本地，攝影師、設計師和文字工作者的成本和所耗費的心力似乎最不容易被看見，也最容易被忽視。本地攝影師湯義勇和部落客楊致維藉此表示，他們也經常遭遇「低廉報價」、「被要求免費幫忙」的經驗。擁有8年文字工作經驗的楊致維分享，身為部落客，很多時候他們都是自費去餐館試吃、旅遊或購買產品，所以文章內容是從他們的角度出發來介紹和推薦。「但如果遇上那些想要推廣自家美食或餐廳的，有特定要求的約稿（業配文），這類性質的文章牽扯到商業利益，一般需要收費。」
他舉例，曾經收到來自外坡的約稿，需要他幫忙推廣景點，工作範圍需要出坡進行拍攝照片、製作視頻和寫文。他回憶道，當時商家以上司口氣提出提出諸多要求，甚至問說：「你們部落客不是免費幫人宣傳？為什麼要收費？我們沒有宣傳經費給你！」他無奈地說，被要求免費，態度卻像上司吩咐下屬工作般的語氣，確實叫人生氣。
同為「受害者」的湯義勇亦說道，這情況其實不僅限于攝影師或設計師，而是每個行業都有機會遇上，就連在街邊賣椰漿飯的小販也會有機會遇上被「砍價」。「有誰不想免費或以更低價獲得一樣東西呢？」他分享，自己最常遇見一些號稱是慈善機構的人士要求他免費提供攝影服務，理由是「做慈善沒有錢」，希望他以義務性質幫忙。但他認為，本地大部分慈善機構是有預算的，只是他們不願意付。「我不會完全給予免費服務，即便沒有收費，也要註明照片來源。」他直言，雖然註明照片來源對他而言是沒有利益可圖，但至少對方付出一點誠意，而不是攤開手掌要求免費。「我不是在意錢或名字，只是希望他們得來不易，比較懂得珍惜。」當遇上有人開口要求他免費提供服務時，湯義勇坦言：「有時真的很想反問對方，我們之間非親非故，要我給予免費，難道你們不會不好意思的嗎？」
感情也是一種價值
從湯義勇的言語中，能發現他是一個講究「物物交換」的人，即便價值不成對比，但對方至少不是零付出。「每個人的價值觀都不同，或許對你而言，這個物品不值錢，對我來說，卻是價值連城。」
他繼續分享，6年前，他便開始在自己的母校——韓新學院設立了攝影俱樂部，這俱樂部沒有收費，他更不時會出現授課，教導學弟、學妹們攝影技巧。「雖然我沒有收會費，但要求每堂課都要有一瓶指定的礦泉水在桌上，作為我授課的交換條件。」他把這個交易稱作為「一瓶礦泉水的交易」。他說，雖然一瓶礦泉水和授課的價值不對等，但他認為值得即可。
「老實說，當上攝影師后，身邊朋友亦經常會叫我幫忙拍一些照片，但他們隨后會請我喝一杯咖啡或一頓飯，所以你說是免費提供服務嗎？」他搖搖頭說：不是，因為有時候友情也是一種價值，不是嗎？
待遇區別在需求
同樣是一份專業，但大家會覺得開口要求當攝影師、設計師和文字工作者的朋友免費幫忙是理由當然，倘若朋友想要象徵式收取一些費用，還會被朋友說成是計較；但如果對方是醫生或是律師，只要稍稍收便宜一點就會感激不盡。問題到底出在哪？湯義勇認為，這是需要或不被需要的分別。
他進一步分析，當你病入膏肓時，無論醫生收費多少，你都會願意付錢，因為你只想趕快痊癒，平安無事。同樣的，若對方真的很需要一個攝影師幫他進行拍攝，無論收費多少，只要能解決問題，他們也是願意付費。「根據我的觀察，很多會要求免費或壓價的，一般都不是太急，所以他們會先試下運氣，看看哪家願意給予他們免費服務。」
湯義勇坦言，若真遇上這樣的客戶，他一般都會拒絕。「如果對方是可以付錢，卻想佔我便宜，我為什麼要當傻子？！」同樣的，楊致維亦表示，若遇上不懂得欣賞他工作的商家，他唯有和對方說：下次再合作吧！「我只能夠說，欣賞你的終會願意為你的工作和努力買單。」
付多少做多少 心態不正拉低價值
從事攝影行業已有將近10年時間的湯義勇表示，當年，自己還是個攝影界新鮮人時，確實有很多人企圖在他身上獲得免費服務，甚至壓價。「以前的我很執著，介意別人不懂得欣賞我的作品。」但后來他發現，與其埋怨別人不懂得欣賞，不如努力尋找屬于自己的價值，讓消費者願意花錢消費。「就好像蘋果品牌，雖然它的價格很高，功能也不一定比其他品牌來得創新，消費者卻願意購買。」
在人人號稱是攝影師的年代，他認為，攝影師最吃香的地方在于經驗。「拍攝器材可以買、技巧可以學，但經驗是必須累積的。」倘若經驗不及人，就必須多元化，除了拍照，也必須懂得拍影片、創建內容等等，成為一個不能被輕易取代的全能攝影師。
不過教他擔心的是，遭遇壓價時，大家都會把自己辛苦建立的價值拋諸腦后，抱著人家付多少，就做多少的態度。「這是一個惡性循環，因為你隨便做，就會把自己的價值拉低。」他認為，要保持自己的價值，即便對方只給1令吉，也必須保持水準。「相比起之前，現在很少人會開口叫我免費幫他們拍攝，因為他們開始看到我的價值。」另一邊廂，雖然文字工作者仍處在被剝削的狀態，但楊致維認為，許多人認為文字工作是一件簡單的事，但若真那麼簡單，他們（商家）也可以自己寫啊！何必要叫部落客代勞呢？「如果我們的存在沒有價值，那你又怎麼會找上門呢？我們寫幾粒字，商家就賺了廣告、曝光率甚至增加了收入，若我們不收費，豈不是養活了別人餓死了自己了嗎？」他透露，很多人認為部落客是無成本的工作，但其實有許多看不到的開銷，包括每年都需要支付的部落格網址與域名等。
他認為，每個行業都有它的價值所在，文字工作者不僅止寫文章，而文字本身是一種載體，承載的內容才是價值。「不過，也不是每個商家都那麼壞，也是有商家會編列預算給部落客寫文章的，只是有些商家或許是第一次接觸部落客，因此不知道行情所以才會誤以為所有部落客都提供免費的宣傳。」他說，這份工作看似簡單，但基本上，一篇文章需要花的時間平均是2至3天才能夠完成。「一天的時間花在前往餐廳進行拍攝與品食，一天的時間處理照片與寫文。若包括影片的處理，那至少要多兩天的時間來處理。因此一篇文章附加影片，很可能需要4至5天的時間來完成，還不包括之前累積的經驗。」
