（华盛顿3日讯）美国太空总署（NASA），当地时间周三公布了无人太空船“新视野”号（New Horizons）发回的一组照片，揭开了离地球超过64亿公里的太阳系边缘天体“天涯海角”，其形状恰如巨大雪人。
综合外媒报导，“新视野”号周二从“天涯海角”仅3500公里处飞过，上述照片拍摄于此次飞越之前。当时，“新视野”号正快速接近“天涯海角”，两者距离区间为13万7000公里至2万7000公里。
“新视野”号发出的一系列讯号，在掠过“天涯海角”约10小时后，于美东时间周二上午10时28分（大马时间周二晚上11时28分），才把讯号传回马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室。
照片显示，“天涯海角”表面呈淡红色，是一颗相接双星，由两个球体连接构成，总长度为31公里。“新视野”号团队给直径19公里的大球体取名“天涯”，直径14公里的小球体取名“海角”。
无人太空船回传首批清晰影像，让科学家得以自信地确定，该天体是由两个球体（或两瓣）慢慢互相吸引，直到彼此黏在一起而形成，是个重大科学发现。
“新视野”号周二飞过“天涯海角”前，科学家拥有它的唯一影像十分模糊，仅显示它椭圆状的形体，形似保龄球瓶或花生。
主要调查员斯特恩表示，新照片拍摄距离约2万7000公里，解析度为每像素140公尺。他在NASA简报时说：“保龄球瓶已是过去式，如果真要说，它是一个雪人。”
