两名西澳男子据称通过金属探测器，找到了一尊青铜佛像，据称其可能与1421年的“明朝寻宝之旅”有关，这或许意味着中国人比首个登陆澳大利亚的欧洲人早200年踏足此处，历史意义深远。
目前，澳驻华大使、中国驻澳大使馆等已开始研究这一“潜在”遗迹。但也有专业人士给这一令人激动的猜测“泼了冷水”。
据澳大利亚《悉尼先驱晨报》2月2日报道，两名西澳大利亚男子近日使用金属探测器搜索当地海岸时，发现了一尊或可追溯至明朝初期的小型青铜佛像。
利昂·德尚（Leon Deschamps）与谢恩·汤姆森（Shayne Thomson）二人共同经营一家电影公司，正与法国纪录片制作人合作，拍摄拿破仑统治时期从法国航行至澳大利亚相关的影片。
近日，德尚和汤姆森在海岸边试用金属探测器，为拍摄做准备。他们此前挖出来的都是啤酒罐，正准备停工时，汤姆森手里的金属探测器发出信号，表明离地面很近的地方有“大家伙”。于是，他们摆好摄像头等设备，准备记录接下来的场景。
挖掘过程中，他们起初猜测这是一块复活节兔子形巧克力，擦掉一些沙子，他们又猜测是上世纪50年的装饰艺术烛台等，1分钟后，他们发现这是一尊小佛像。
这尊小雕像似乎是由镀金青铜制成，尽管尺寸很小，但重量超过1公斤。根据当地法律及发现地点，这尊佛像属于这两人。但联邦级别条款规定，政府可以“占用”具有“特殊文化价值”的物品，德尚二人已经通知了有关方面，以便决定如何处理佛像。
他们向西澳大利亚海事博物馆报告了这一发现，并发去了照片和清晰画面，后者建议他们联系当地华人协会“中华”。该协会又让他们与澳驻华大使取得了联系，大使办公室正就此展开进一步调查。此外，他们还联系了中澳历史博物馆。
德尚称，他们咨询了专业的古董商人，后者毫不犹豫地将佛像的年代定为明朝初期，约在1350至1637年间。
但目前出现的最令人激动的说法是，它可能与1421年的“明朝寻宝之旅”有关。这可能意味着，在荷兰人德克·哈托格（Dirk Hartog）1616年登陆澳大利亚西海岸的200年前，中国人就到过这片土地。
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