（纽约7日讯）美国大学除了收取学费外，接受社会各界捐款的“捐赠基金”（College endownment，又译“校务基金”），都是支持大学发展的重要财政来源，当中哈佛大学的508亿美元（ 2366亿令吉）基金规模最大，更超越香港交易所（HKEX）的市值。
美国长春藤8大学府为美国及全球培育顶尖人才，成为名牌院校学生是爬上精英阶层阶梯的重要一步。
为了支持运作及科研项目，各院校都有专责团队负责筹款事宜，名牌效应与吸金力成正比，令哈佛、耶鲁等顶尖大学多年来累积巨额捐赠基金，当中以哈佛大学最“富可敌国”，其508亿美元基金折算约4000亿港元，与港股11月6日收市比较，哈佛基金规模比港交所市值3740亿港元（2228亿令吉）更高，可占据港股市值第二位。
紧随哈佛之后有耶鲁大学、史丹福大学及普林斯顿大学，捐赠基金规模都超过350亿美元，其他名牌大学如麻省理工、宾州大学、密芝根大学等都榜上有名。
这些基金的规模随时高于一些国家或经济体的生产总值，据世界银行的资料显示，冰岛的GDP是278亿美元，澳门是219亿美元，非洲塞内加尔为276.8亿美元，都比哈佛、耶鲁的基金规模要小。
至于大学如何管理这么大额的捐赠基金？哈佛捐赠基金早在1974年成立，目前由私募股权公司Thomas H. Lee Partners （THL）管理，其联席行政总裁兼管委员会联席主席斯珀林（Scott Sperling）在加入THL前，担任哈佛基金管理部门合伙人超过10年，而他本身亦是哈佛商学院毕业生，与哈佛甚有渊源。
每年回报率8% 去年遭遇滑铁卢。
哈佛捐赠基金以每年回报8%为目标，多年来都可以达标，但去年遇到滑铁卢，截至6月底的2023财政年度，基金的投资回报率为2.9%，基金规模由上年同期的509亿美元，轻微缩水至507亿美元，该公司解释由于只有11%资金配置在股票上影响回报表现，“基金2023财政年度回报率，并没有反映出股票走势的重大影响。”
上年度哈佛大学捐赠基金有39%的资金配置在私募股权上，31%的资金配置在对冲基金，后者在去年上升16%，而私募市场的升幅则跑输大市。
虽然未达8%的回报目标，但哈佛基金的表现仍胜于不少“对手”，耶鲁大学基金的回报率为1.8%，宾州大学的为1.3%，麻省理工学院损失2.9%，但说到表现最佳是哥伦比亚大学和史丹福大学，分别有4.7%和4.4%增长。
