美国人口调查与统计局（US Census Bureau）指出，全球人口老化持续加速，目前65岁以上的人口已超过6亿，预计2050年更会达到16亿人，相等于每5人当中就有1人是乐龄人士。有越来越多国家正视人口老化课题，其中包括马来西亚。
在全世界，每一秒就有2人步入60岁，一年共有5800万人，截至目前为止，全世界60岁以上的人口数量为9亿，占全球人口12.3%，马来西亚全国乐龄组织总会主席拿督孙镇信博士说：“现在每10人当中，就有1个是老人，2个是小孩；到了2050年，则会演变成5个人当中就有1个是老人，1个是小孩。”
老年人口当中，女性往往占大多数，60岁以上群体，性别比例为100名女性对应84名男性；80岁以上群体，100名女性对应61名男性。根据世界卫生组织（WHO）定义，当国家中的65岁以上老年人口比率达到7%，就进入“高龄化”；达14%为“高龄社会”；达20%则是进入“超高龄社会”，目前日本以33.1%的比率位居全球榜首，至于我国则已达到9.2%，进入“高龄化”阶段，预计2030年会达到14.4%。
1950年，全世界60岁或以上人口为2.05亿，2012年达到8.1亿。专家预计，到了2050年更会达到20亿高峰。“生育率下降、老年人的寿命延长均是导致国家人口老化的原因。”孙镇信表示。他进一步解说，医学的发达、卫生条件的提高及保健知识的提升，延长了老年人的寿命，男性平均寿命可达到71至72岁；而女性则是75至76岁。
生活重担，影响生育率
生育率下降也是导致人口老化的原因。孙镇信说，马来西亚平均每名妇女的生育率为2.55名孩子，华裔大约为2.25，虽然仍达到2.1名孩子的最低要求，但妇女、家庭和社会发展部长罗哈妮预计，国家生育率将在2020年下降至1.91名孩子。“若一个国家的生育率低于2.1名孩子，将导致人口减少。”孙镇信补充。导致我国生育率逐年降低的原因，除了因为现代人较迟婚，甚至抱著不婚主义之外，更大的原因是经济负担，“把一个小孩抚养长大至22岁需要100万令吉。”大马统计局数据显示，我国每月的家庭收入平均为4585令吉。孙镇信指出，“要供房、供车，还要顾小孩，薪金根本不够用，所以老年人要规划好自己的退休生活，不要一味想著靠孩子供养。”
个体与体系，共同承担老化开销
联合国秘书长潘基文在《21世纪人口老龄化：成就和挑战》的前言提到，“老龄化现象对社会和经济方面的影响是深远的，老龄化以一种前所未有的方式，不仅对老年人个人和其直系家庭产生影响，亦会触及更广泛的社会层面和国际社会。”随人口结构老化，国家的生产力不足与经济成长趋缓，政府财政赤字亦将因庞大福利支出而出现财政困难，希腊就是一个最佳例子。
老年化社会的特色在于“稳定”二字，因为银发族的消费模式明显低于年轻时代，所以将对整体国家的消费结构产生影响。其次，部分银发族的收入一般上只能满足生活基本所需，对社会整体的消费贡献几乎不起作用。第三，由于银发族已经没有工作，需要生活补贴，不管这份补贴来自政府或家族中有所得者，对整体社会的消费都是负面因子。
孙镇信认为，一个国家的老年人比例占多数则会加重国家的整体经济负担，包括医药费、老人退休津贴等等。他预计，若政府能效仿其他国家每月给予老年人适当的生活费，每年需要花费20至30亿令吉。目前看来，我国对老人的生活津贴，仅限于社会福利局每月提供300令吉的高龄人士援助金（Bantuan Orang Tua/BOT），以及每年派发的一马援助金。“至于医药照料，我国仍规划得相当不错，诊金只需1令吉或5令吉，唯一美中不足的是等待时间较久。”
钱与健康两大难题
对老年人而言，经济保障和健康是他们面临的首要现实问题。按经济状况分析，我国退休人士可分为3种类型，第一类是依靠公积金（EPF）过日子；第二种是领取政府分发的退休金生活；第三种则是零存款。“根据调查，我国有超过80%的老年人公积金的户口存款少于10万令吉。”孙镇信预测，老年人的每月开销需要至少800令吉，这不包括医药费用，若以60岁退休来计算，要活到80岁，就至少要有19万2000令吉才足够生活开销。“至于公务人员，退休后政府分发的1500令吉退休金，虽然勉强可以维持生活，但若遇上一个‘万一’也会随时让人措手不及。”因此孙镇信建议，年轻人要趁早规划退休后的生活，或可预先购买退休储蓄保险。
至于健康层面，从全球的数据来看，有超过46%的60岁以上的老年人是残障人士；超过250万老年人出现中度至重度残障的问题。至于“老人病”阿兹海默症（老年痴呆症）的人数估计为3560万，预计每20年将增加近一倍，到2030年将达到6570万。对此，孙镇信希望大家可以从年轻时就开始照顾健康，不要等到有病痛才开始担心。“俗语说，预防胜于治疗。”他认为，减少老年人的健康问题，将有效降低政府的负担。
