四十多年前，美国的薇蔓拉麦可罗（Vimala McClure）曾担任志愿工作者，到印度去帮助苦难孤儿，给予他们受教育的机会。某个晚上，她无意听见婴幼儿的睡房里，传来非常温柔的歌声。她好奇一看，原来是一个印度女性，正在温柔的替一个小宝宝进行按摩，且哼著非常轻柔的歌曲。
薇蔓拉麦可罗趋前观察，发现被按摩的小宝宝静静地看著那位印度女性、吸吮著手指，然后沉沉入睡。据了解，透过每天晚上对婴幼儿按摩的这种方式，是印度当地非常传统且盛行的育儿方式。接著，她透过那位印度女性，学习了按摩的方式及诀窍，首先思索的，就是如何才能够将这么简单却又有效传达温柔与关怀的方式，带给美国的人民、全世界的普罗大众。
独特培训计划
后来，薇蔓拉麦可罗正式创办国际婴幼儿按摩协会（International Association of Infant Massage，简称IAIM），并成为第一个为婴幼儿按摩所成立的国际组织。虽然婴幼儿按摩早在世界各地流传已久，但薇蔓拉是首位将之发展成专业组织的人；育有2名孩子的她，常常为孩子们进行按摩，更见其益处。从此，她开始教导父母进行按摩和得到很好的反应，更推出了她第一本书，如今已翻译成几种语言在全球售卖。
薇蔓拉创造的培训计划是独特的。她把自己所学过的瑜伽、印度按摩、瑞典式按摩和脚底按摩融入这个简单和柔美的幼儿按摩，同时也设计了一套有帮助腹绞痛宝宝的腹部按摩。
1986年，国际婴幼儿按摩协会正式成为美国第一个为婴幼儿按摩所成立的国际教育组织。如今，六十多个国家已承认而且也得到美国儿科学会的认证。国际婴幼儿按摩协会之任务，在于透过训练、教育及研究，促进亲子间爱的触摸与沟通，使得全世界的父母、照护者及孩子都能被爱、被尊重。
大马心手传爱 设定推动标准
马来西亚的家长对于亲子按摩、婴幼儿按摩这类型的方式，一直都略有所闻，抑或是一些医疗机构、育儿中心的授课内容之一，但一直都未有非政府组织真正使用国际婴幼儿按摩协会的一套标准模式去推动婴幼儿按摩。情况维持到不久前刚组织起的私人团体“心手传爱（Heartsand Hands）”为止。目前，团体正式以国际婴幼儿按摩协会的标准指南，教导家长们协会的按摩技巧及方式。
心手传爱创办人之一董明珠笑说，“我们算是刚从这套课程毕业的学生，目前还在实习当中，必须服务了一定数量的家长，教会他们如何对孩子进行按摩之后，才能取得有效的证书。届时我们也准备朝著申请正式的非政府组织迈进，将这套专业的系统推广出去。”
她强调，“相比起欧洲、澳洲及美国，马来西亚家长对于婴幼儿按摩益处的认知，可说是非常低，甚至很多人都没有听说过婴幼儿按摩这样子的一套系统；但这样的一套系统，在国外已经是一种普遍的认知，它就好像母乳喂养的观念一样，再正常不过。另外必须强调的是，国外医疗机构的不少护士，甚至都必须掌握这一套按摩系统，这样对于许多新生婴幼儿，都有非常大的帮助。反观国内的系统，却很难看到这样的普遍认知。”
同样是组织创办人之一的陈思美指出：“透过这套系统按摩的好处是多方面的，它除了能够最直接加强亲子之间的连接关系之外，对于孩子成长过程中，它更是能够对于无论是在孩子的健康、平衡、情绪、舒压甚至是消化系统上，都产生了极大的帮助。”
陈思美强调，在为婴幼儿按摩的过程中，往往孩子扮演了传授的角色，父母亲必须积极去学习、去实践，才能才育儿的道路上走得更加顺利。她笑说：“它的条件很简单，父母亲想要收获多少的成果，就取决于他们愿意下多少的功夫。”
了解宝宝为何哭
课程除了教导婴幼儿按摩的技巧以及方法之外，也传递著许多讯息，以打破一些传统或是错误的迷思。“亚洲国家往往都会觉得哭泣的宝宝是不乖的，更不应该出现在人多的场合。”董明珠说，“这导致当宝宝哭泣时，人群的眼光就放在宝宝上，仿彿是用眼神提议父母把孩子带出去。
而父母的第一反应往往是尴尬地离场，然后不理会宝宝哭的原因，还用尽法宝让宝宝停止大哭。”
“在我们的协会，宝宝是允许哭泣的。我们要父母聆听、述说、回应宝宝的真正需要，课程里，我们会教父母如何观察宝宝的动作和行为。父母可以自由的在课堂里喂食，更换尿片，或让宝宝睡觉，拥抱宝宝等满足宝宝的需要。”董明珠表示，协会要打造一个零压力，亲近、了解宝宝的环境。这对于往后家长在一些公开的场合之中，当宝宝哭了，他们能够迅速了解孩子所要表达的诉求，并给予满足，这才是正确的做法。
让孩子自幼就有自信心
陈思美也指出，“我们导师只能教导0至12个月大宝宝和父母，可是按摩是没有时间和岁数限制的。在课堂里，我们会教导父母怎样在孩子长大的过程里在按摩上做一些调整。”她笑说，“世界每个角落的人，无论到几岁都向往在累的时候，有一个安慰的肩膀依靠和慰问。在被按摩环境长大的宝宝，和父母的感情会比较融洽。而且他们在日后会更自信，接受自己，和父母沟通时也显得更相信对方。”
另类亲子对话传递尊重、安全感
课程的主要目的，就是藉著为孩子按摩，传递出尊重、爱，以及重视孩子价值的讯息。目前将一系列的课程，安排在每个星期六进行，很多家长都提出了能否提供浓缩课程的疑问。董明珠强调，“课程这样的安排除了能够让家长一步步把要点都学好之外，每一堂课正式上课之前也会询问家长们，那一个星期内对孩子持续做了按摩之后，孩子会有什么反应，以得到家长回应的确实成效。”她表示，“目前我们得到的回应都相当正面，更重要的是，虽然目前是免费授课，但我们不希望家长们只是学习，结果并没有真正抽出时间去为孩子按摩。”
在按摩前，首先要求的是确保孩子处在平静的环境之中，并且不会有日光灯直接照射到孩子的眼睛。更重要的是，要让自己放松下来，若家长处于非常紧张、焦躁或甚至是紧绷的情绪时，这样的讯息也会直接传递到孩子身上，让他们非常不安。
父亲 也能建立如哺乳般连接
“很多人以为孩子还小，什么都不懂，但这其实是错误的观念。”陈思美说，“孩子能够最迅速的了解家长所表现甚至是压抑著的情绪，而对于透过了按摩与孩子形成的连结，孩子则更懂得其中的爱与重视；当然孩子也会了解到父母亲的焦躁与紧绷。”
于是像是闭上眼睛深呼吸，然后礼貌地知会孩子，即将对他进行按摩，都是必须做到的事项，这样也才是真正做到彼此尊重的重要目的。在按摩中，不仅仅是手的工作，家长若是能够配合轻柔的语气，拉长音轻声说出一些词汇如“Relax”，或是一些简单的童谣，都有助于让孩子更专注于其中。
“我们或许不知道孩子想要表达什么，但从孩子的眼中，却总能找到答案。”董明珠说，“在按摩的过程中，大多数孩子都会静下来，然后专注地与家长对望，这样的肌肤接触、眼神交流，就真正连接了亲子之间的深层感受。”
得到按摩，孩子会表现更放松地回应父母的声音和触摸。他们显得较不挑剔，且更快乐和健康。按摩确实是可以加强父母与宝宝之间的连接的，家长也透过这样的过程，学会理解宝宝的行为和信号，而且家长在照顾自己的宝宝可以获得更多的自信和成就。
会有人说，往往孩子与母亲的连接性都比较强，那么父亲是否也能成为亲子按摩的角色？其实在课程中可以发现，带著孩子前来的不只是母亲，父亲也同时前来。许多父亲不仅在旁学习，同时也认真的实习按摩婴儿玩偶，加入亲子按摩这一环。
“现代父亲也渐进地充当照顾及培育婴儿的重要角色。”陈思美强调：“进行婴儿按摩最重要的过程，就是让父亲与孩子建立起犹如母亲为婴儿哺乳的连接。这种连接将有助于让婴儿，从婴儿期到童年期甚至成年期与父母建立更深层的互动。”
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