（布鲁塞尔21日讯）正在比利时布鲁塞尔访问的美国副总统彭斯警告，北约成员国必须履行自己的国防开支责任。他表示，如果北约成员国不能分担防务责任，美国人民可能会失去耐心。但彭斯也告诉欧盟领导人，美国将保持与欧盟的合作及伙伴关系。
“催军费”是最近一段时间北约的“主旋律”。美国国防部长马蒂斯早前出席北约防长会议时，强调北约各成员国应该承担相应的军费分担，国内生产总值（GDP）的2%是北约盟友应该达到的“门槛”。 彭斯周一在北约总部重弹旧调：“总统先生（特朗普）希望在2017年年底前看到实质性的进展。美国人民的耐心是有限度的，不会一直这样忍耐下去。”
彭斯在催军费的同时也尽力安抚北约。他指出，美国依旧会履行对北约盟友的承诺，“当今世界更需要北约的力量及领导力”。
北约秘书长斯托尔滕贝格指出，连年削减军费的趋势已经出现好转。根据2016年的最新数据，北约欧洲盟友及加拿大的军费开支增长了3.8%，这一数字较此前的预计要高。照此计算，北约增加近100亿美元（445亿9500万令吉）的军费开支。
彭斯早前在欧盟总部跟欧盟委员会主席容克，以及欧洲理事会主席图斯克会面，彭斯强调双方会维持伙伴关系，即使美国和欧盟意见有分歧，但目标一致，要透过自由、民主、法治促进和平繁荣。
错体美国旗相迎
英国广播公司（BBC）欧洲事务记者表示，欧盟领导人对彭斯明确表达上述立场非常重视，但是他们似乎仍然不能确信特朗普是不是会坚守这一立场，他们担心特朗普会不会在下一次在推特上推文或发表即兴演说时，发出不同的声音。
彭斯此次的访欧行程是他就任副总统后首次出访，同时也具有安抚欧洲盟友之意。不过，欧盟方面却不知何故，用错体的美国国旗欢迎到访的彭斯。
当彭斯与图斯克在布鲁塞尔会面时，身后的屏幕显示的，是上面有3行8星、3行9星，合共51颗星星的错体美国国旗。但正统的美国国旗只有50颗星星，分散在9行中，各自有5至6颗。美国国旗的星代表著不同州份，而13横间则代表最初建国时的13个殖民地。
美国和欧盟双方都没有发现出错，直至彭斯和图斯克会面5小时后，一名英国《泰晤士报》的特派员才在推特提出。有网民随即戏言，多出来的一粒星是否代表去年决定脱欧的英国。
