到台湾升学的外国学生人数年年增加，今年已来到11万6416人次，是全台大专校院在学生总數的8.9%，比去年增加5076人，也是96年的2.8 倍；台湾教育部表示，在全球化、少子化的时代，“高等教育输出”是必然的趋势，透过“精进在台留学友善环境”及“强化留学台湾优势行销”兩大主轴，更能找到未来方向。
据台湾《东森新闻云》报导，台湾教育部指出，国外学生到台升学的目的主要包含“攻读学位”及“短期研习”，今年增加的人数主要来自攻读学位一类，共有5万1741人，比去年增加5271人、上升2.7%；非学位生则有6万4675人，受到中国与台湾两岸关系影响，中国研修生减少1466人，但东南亚侨生及华语文学生则各增1761人及1332人，总体比去年减少195人。
其中，单是来自马來西亚的外国学生总数达1万6051人，仅次于中国、高居第二，也是“攻读学位”学生中的来源第1名，显见台湾政府的新南向政策有长足发展潜力。
除了第1名的中国、第2名的马来西亚外，与台湾地缘相近的香港是台湾高等学府国外学生来源第3名，历年来人数也持续成长，已来到8662人；第4、5名则分别是日本的7548人、澳门的5295人。中国及日本的学生多以短期研习为主，马来西亚、港澳则以学位生居多。
国立台湾海洋大学（简称海大）校长张清风认为，若排除华语学习、以学科吸引人，应锁定各国人才需求、甚至从国际观点培育全球人才，像海大的水产养殖系就吸引到香港有“鱼神”称号的优秀学生黎诺维就读。
义守大学则表示，义大集团拥有医院、购物中心、饭店及娱乐业等不同的产业，学生也拥有更多不同的实际实习机会，能快速将所学用到产业上，也是学校的优势之一；对外国学生应保证四年住宿、国际学院全英语授课等，也获得不少具有强烈产业学习热忱的学生青睐。
