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（华盛顿15日讯）美国食品及药物监管局（FDA）周一批准国内首款设有“数码追踪”系统的药物，可提示医生、护理员甚至家人，病人到底有没有按时吃药。不过，这种数码药物惹来病人隐私可能被侵犯的忧虑。
这款设有感应器的药丸为“Abilify MyCite”，由日本大冢制药生产，专为患思觉失调、躁郁症及抑郁症病人而设。
病人摄取药丸后，药丸内的感应器接触到胃液后就会启动，病人身上佩戴的感应器就会收到讯息，之后将资料传送到流动应用程式。医生及多达4位护理员或家人朋友，经病人授权后可透过网站查看资料。
然而，“感应药丸”引起病人隐私争议，大冢制药也承认，追踪装置是否真的有助病人准时吃药仍是未知之数。
FDA亦强调，这款药丸的“监察病人”功能有限，因为系统侦测会有所延迟，医护人员未必能“即时”知道病人情况，不能用作监察紧急情况，系统甚至有时“不会传递讯号”。
《纽约时报》报导指，由于病人要在身上配戴感应器，所以相信愿意使用的大多是经常忘记吃药的长者，对不肯服药者作用可能不大。
Northwell Health's Huntington医院精神病学主管曼德尔指出：“有偏执狂倾向的病人，也许对被这种方式监察感到有点不舒服。不过总体来说，这似乎对改善病人准时吃药的恒久奋斗，是个重大的进步。”
数码保健未来大趋势
数码保健是近年炙手可热的概念之一，单是美国去年就有42亿美元（175亿7100万令吉）资金投资于296个初创企业之上，涉及可携式技术、数码仪器、大数据和基因排序等，投资额较2011年增加4倍。
由于预计未来关于数码保健的要求批准申请将会蜂拥而至，FDA正计划增聘人手，特别是专长软件发展和软件应用在医疗产品上的专家。
一向推动数码医疗的美国著名心脏科医生托波尔认为，在不久将来，人们将使用智能手机来监控自己的生命征象和慢性疾病，而在未来的医学领域里，无线设备能帮助更多人远离医院病床，对人类福祉极为重要。
不过，托波尔承认，人工智能用于保健始终会有风险，万一出错或故障，可以令问题加倍放大。另外，数码保健全天候监测健康情况，但这种新方法只能为有钱人使用，可能令现时本已严重的医疗不公平问题进一步恶化。
