美国一名正修读微生物学课程的女大学生沃德（Nichole Ward），在厕所里烘手机作了一项实验。她将培养皿放在烘手机内3分钟，再等候48小时。结果培养皿长满了形状可怖的真菌，照片在面子书疯传。不过，沃德的实验是否严谨，遭到包括烘手机制造商在内的多方质疑。
沃德为了准备将来主修护理学而上微生物学课程，她表示，教授布置功课后，她选择在女厕的喷射式烘手机采空气，两日后长出的真菌，比其他同学在别处试验的都多。沃德把照片在面子书公开，呼吁大家勿再用烘手机，引来超过56万次转发。
有网民大呼可怕，表示再也不用烘手机，但也有网民质疑德的实验方法不严谨。
她没有对真菌再进一步试验，包括了解是否对人体有害，涉事烘手机的制造商亦对其实验方法提出质疑，并强调产品受到大学研究认证，设有高效滤网，可以阻止细菌随风喷出。
对于烘手机是否播菌来源，科学家至今仍在争论。有者认为厕所细菌会被烘手机集中并喷出，2016年一项研究指，乾手机的周围环境含菌量，比纸巾多1300倍。
2014年刊登在《医院传染期刊》的一篇论文则指出，强风式烘手机会让周遭空气中的细菌暴增27倍；暖风式烘乾则会让细菌暴增6倍。
