（哥本哈根22日讯）全球暖化造成北冰洋海冰大量融化，外界关注北冰洋未来可能成为新航道。丹麦航运集团马士基宣布，具破冰功能的最新货柜船“文塔马士基”号将于未来数天出发，从俄罗斯海参威，经俄国以北的洋面前往圣彼得堡，预料下月底前抵达。
香港《文汇报》报导，此次航运是首次有货柜船使用位于欧亚大陆北岸的东北航道，或为来往欧亚大陆东西两端货运，提供苏伊士运河以外的选择。
俄罗斯拥有绵长海岸线，但北冰洋浮冰众多，且常有恶劣天气，加上使用东北航道需破冰船随行，成本较为高昂，目前若船只从俄国欧洲部分往返远东，一般需绕经马六甲海峡、苏伊士运河和地中海，航程较使用白令海峡和北冰洋长一至两周。
马士基前首席执行员曾表示，企业要使用北极航道，至少要多等20年。
今年夏季北极持续偏暖，部分地区气温升破摄氏30度，多处海冰融化，使东北航道再成焦点。
“文塔马士基”号于上月下水，可装载3596个货柜，是马士基7艘同款新船只之一，能在水温低至零下25度的海洋航行，具破冰功能。
“文塔马士基”号目前停泊于海参崴港口，这次将是其“处女航”，会运送急冻食物及一般货物到圣彼得堡，预料下月1日抵达白令海峡，其后向西转入北冰洋，但航程细节尚未落实，不排除中途停靠韩国釜山或德国不莱梅。
航行纯属试验性质
马士基表示，期望透过本次航行收集更多数据，评估货柜船利用东北航道的可行性，但集团现有路线建基于客户需求和人口分布，现阶段无意以东北航道取代任何航线，强调本次航行纯属试验性质。
挪威智库“南森研究所”高级研究员穆厄指出，北冰洋航道并非全年通行，而且可通行的船只较小，意味货物平均成本将较高。
另外，北冰洋周边亦欠缺主要市场，未必能支撑货柜船的庞大货运规模。美国智库“北极研究所”的斯蒂芬估计，马士基今次主要是展示新船队在极地航行的技术水平，极地航线实际投入商业运作的机会不大。
香港媒体报导，有环保专家警告，航运频繁会危及早已脆弱的北极生态系统，一旦船发生泄漏意外，在冰海中更难清理。
美国新罕布什尔大学海岸反应研究中心及环境灾害与泄漏中心主管金尼尔指出，北极生态系统在气候变化下已非常脆弱，一旦海水被污染，生物将承受更大压力。
