（华盛顿28日讯）麦凯恩这个姓氏是一种荣誉，也是一种负担。麦凯恩投身越战，1967年在一次执行轰炸任务其间，驾驶的战机被导弹击中堕湖，麦凯恩身负重伤，他被人救起后，被送到河内的监狱——几年的战俘生涯大大改变了他的一生。
英国广播公司（BBC）报导，麦凯恩在医院治疗期间，据称一直拒绝向北越提供情报，被严刑逼供，令他伤上加伤，被迫签字悔过，在录音中承认犯下战争罪行，一度寻求自杀，他形容那是他人生中最崩溃的一刻。
直到北越发现麦凯恩是海军高层的儿子，才停止这种酷刑。北越曾经表示愿意提前释放他，向外界展示良好形像，但麦凯恩拒绝，认为要释放其他战俘才到他。
经过5年半，到1973年，麦凯恩获释，重返美国后成为媒体的焦点，他支持尼克松政府的越战政策，又在多处演讲，讲述自己的经历。
越战令麦凯恩的手脚失去正常活动能力，手无法举高的他甚至不能梳头，更遑论继续从军。
严刑逼供说法遭质疑
不过，麦凯恩自称被严刑迫供的说法曾受到质疑，认为他是在政坛上争取支持的论述。一个有份盘问麦凯恩、流亡法国的北越上校裴信指，麦凯恩被俘后表现合作，他赞扬越共军队作战勇敢，把战争责任归咎于美国国会。
而报导越战期间柬埔寨秘密战争而获普利策奖的《纽约时报》前编辑尚伯格认为麦凯恩有所隐瞒，他认为麦凯恩不仅没有受过刑，而且在被俘期间他主动同北越合作，参加越南共产党的广播宣传。
战争中所带来的身体上的伤害，让麦凯恩难以长期在前线工作，他退下来，担任美国海军在国会的联络官，协调国会、国防部之间的工作，亦因此从政的想法转趋强烈。
麦凯恩1989年受访时如此道：“因某些原因而时不与我，但我相信我可以做点事。”麦凯恩指的“做点事”，相信就是政治。
