（奥斯汀3日讯）美国亚马逊公司旗下的蓝色起源公司（Blue Origin），当地时间周四成功试飞并回收了“新谢泼德”亚轨道飞行器（New Shepard），距离载人飞行更进一步。
集火箭与太空船于一体的“新谢泼德”，从蓝色起源公司位于得克萨斯州西部的发射场垂直起飞。飞到一定高度后，箭船分离，火箭先行返回，发射约7分钟后，一个发动机在接近地面时点火，著陆支架展开，火箭成功垂直降落在目标著陆场。随后太空船也在降落伞的帮助下著陆。整个任务用时约10分钟。
“新谢泼德”此次达到的最高高度约为106公里，超过通常定义的地球大气层和外太空之间的边界（100公里）。此次任务中，“新谢泼德”搭载了38个科学实验，其中9个受到美国太空总署（NASA）资助。
助力科研是“新谢泼德”的任务之一，但蓝色起源设计这款飞行器的主要目的，是把人送到亚轨道旅行。亚轨道一般是指距地面20公里到100公里的区域，处于现有飞机的最高飞行高度和卫星的最低轨道高度之间。
这次发射是“新谢泼德”第11次执行试飞任务，其载人舱的特点是有著高1.1公尺，宽0.73公尺的“大窗户”。据报，蓝色起源有望在今年底实现载人飞行，不过该公司尚未公布“船票”价格。
