（日内瓦9日讯）美国普林斯顿大学教授皮布尔斯，凭革新宇宙观测理论，获得今年的诺贝尔物理学奖，瑞士日内瓦大学教授梅厄和教授奎洛兹，则是因为发现首个太阳系外行星，与皮布尔斯共享这份荣誉，以及900万瑞典克朗（约381万令吉）的奖金。
诺贝尔委员会形容，这两名科学家“开始了天文学的一场革命”。77岁的梅厄和53岁的奎洛兹，都在瑞士日内瓦大学担任教授。他们发表声明说，因为学术生涯中“最让人兴奋”的发现而得到诺贝尔奖，实在“令人惊奇”。
梅厄和奎洛兹1995年10月公布，在地球外50光年的飞马座，发现首个系外行星“飞马座51b”，与木星大小类似。
梅厄回忆说，1995年，“没人知道系外行星是否真的存在，一些声望很高的天文学家花了好多年寻找，都没找到！”
奎洛兹也在英国剑桥大学担任教授。他表示，获得诺贝尔奖令人不敢置信，因为发现系外行星的研究已是25年前的事了，他开玩笑说，他都有点“忘记”这个研究了。
科学家早已研究运用径向速度测量法寻找行星，由于星体间受万有引力牵引，故假如恒星周边存在行星，其位置亦会受行星影响而有所改变，当恒星靠近地球时，蓝光会较强，远离地球时发出的红光则会较强。然而，由于行星相对于恒星的引力非常小，科学家因观测技术所限，早年无法运用这方式找出系外行星。
银河系发现4千行星
梅厄和奎洛兹于1994年，在法国南部的上普罗旺斯天文台自制望远镜，运用光纤技术提高光线进入望远镜的准确度，并改用电子感光元件，捕捉更多光线，再借助电脑分析照片，估计可捕捉小至每秒10至15公尺的径向速度变化，结果迅速发现“飞马座51b”，震惊世人。
两人的发现掀起太空探索革命，科学家后来更在他们研究的基础上，运用凌日法寻找更多系外行星，至今已在银河系发现4000多颗行星，加深人类对系外行星的认识。
