（曼谷20日讯）罗马天主教教宗方济各周三中午抵达曼谷，展开一周泰国日本这两个天主教徒占少数的佛教国家访问，是他上任后最远的外访行程之一。
方济各这次和平之旅，出访前夕赞扬泰国是“国际和平典范”，又会在日本到访广岛和长崎的原爆纪念设施。梵蒂冈发言人称，这次访问聚焦跨宗教对话，亦将针对该两国状况提出色情旅游、死刑和自杀等问题。
自保罗二世分别于1981年和1984年访问日本和泰国后，未有教宗往访泰日。泰国以佛教徒为主，逾6500万人口中，天主教徒不足39万。《曼谷邮报》称，预计将有约4万人在曼谷市内夹道欢迎方济各。
82岁的方济各经过十馀小时的飞行，周三馀下时间将休息调整时差，周四才正式展开活动，包括到皇宫与泰王哇集拉隆功见面，之后在国家体育馆主持弥撒，泰国乃至东南亚各地已约有5万人报名参加。
出访前赞泰“和平典范”
方济各以纪念设立“驻暹逻名誉主教”350周年名义访问泰国，出发前称赞泰国是“世界和平与和谐的典范”。他指出，现今世界充斥不和、分裂和排斥，泰国展示积极推动和谐与和平共处的决心，可启发其他国家。
方济各除拜会泰王和首相巴育等政治人物外，还会到有150年历史的拉查波比托寺会晤佛教僧王。他出发前说：“我相信此行将有助强调跨宗教对话、互相了解与弟兄互助的重要。”
亚洲事务专家切尔韦莱拉神父表示，教宗此行将强调在“一个因冲突和宗教迫害而破裂的世界”里的宗教合作。泰、日均曾迫害教徒，造成殉教等惨事。
此外，方济各亦将关注泰国卖淫活动吸引国内外恋童癖与旅客的问题。
方济各将于周六早上前往日本东京，在6小时航程中会经过中港台3地空域。《华盛顿邮报》报导，作为教廷常规，教宗会向各地领袖发送电报，让他有机会就香港近月的示威和中梵关系发表意见。
无论是中国教会受逼迫，或是香港抗争运动，梵蒂冈至今一直缄默。意大利《晚邮报》上周五报导，罗马教廷消息解释梵蒂冈沉默，是避免被指立场反华及破坏关于任命中国主教的协议，但是如果在飞机经香港上空往东京的途中有人提出相关问题，教宗愿意回答。这是方济各第4次访问亚洲，但从未踏足中港台。
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