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（和田16日讯）位于新疆南部的和田至若羌铁路（以下简称和若铁路）在周四正式开通，至此，新疆建成了世界首个沙漠铁路环线——长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。这也是新疆继北疆铁路环线形成之后的又一铁路环线：南疆铁路环线。
香港《大公报》报导，和若铁路西起新疆和田地区和田市，东至巴音郭楞蒙古自治州若羌县，全长825公里，设计时速120公里，为中国国家Ⅰ级单线铁路，预留电气化条件。全线共设车站22座，其中和田、洛浦、策勒、玉泉镇、于田、民丰、南屯、金山、且末、瓦石峡、若羌11座车站开办客运业务，和田、策勒、于田、民丰、且末、若羌6座车站开办客货运业务。
和若铁路开通运营后，和田至若羌、库尔勒、乌鲁木齐最快分别11小时26分、17小时50分、24小时23分可达。同时，当地群众出疆，也不必再绕道吐鲁番或乌鲁木齐，可通过若羌经2020年已运营的格库铁路出疆，出疆路程缩短1000多公里。
棉花矿产 直通疆外市场
同时，作为便捷的物流通道，和若铁路将安排开行货物列车8列，沿线棉花、核桃、红枣、矿产等可通过铁路直通疆外。
和若铁路与格尔木至库尔勒铁路若羌至库尔勒段，南疆铁路库尔勒至喀什段、喀什至和田段共同构成长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。
这一铁路的建成通车，将结束和田地区洛浦、策勒、于田、民丰等县和巴音郭楞蒙古自治州且末县等地不通火车的历史，进一步完善新疆铁路网结构，加快西部边疆铁路网建设，极大便利沿线各族人民群众出行和货物运输，带动沿线资源开发，对维护民族团结、巩固边疆国防、助力乡村振兴，具有十分重要的意义。
以桥代路 降低风沙危害
铁路地处世界第2大流动性沙漠──塔克拉玛干沙漠南缘，有534公里分布在风沙区域，占线路总长65%，是一条典型的沙漠铁路。风季也持续达7个月之久。风沙侵袭，成为影响和若铁路建设的头号难题。
自2018年12月开工建设以来，中国国家铁路集团有限公司组织参建单位根据沙漠地质特点，采取有力有效措施攻坚克难，确保了工程如期建成。
针对沿线施工及混凝土养护严重缺水的实际，对434座桥墩采用墩身预制拼装技术，提前在工厂完成预制构件加工，再到现场拼装，有效克服缺水对建设进度的影响。
对于部分区段风沙大、沙丘动态迁移容易掩埋线路的问题，采取以桥代路方式，建成总长达49.7公里的过沙桥5座，让风沙从桥下穿过，大幅降低风沙对线路的侵害威胁。
中新社报导指，该铁路是中国首次在沙漠铁路工程中，采用自动化智能控制滴灌管网系统的铁路，还率先运用“沙漠修铁路，治沙要先行”的全新理念，推进风沙防护工程与铁路建设同步进行，修建草方格近5000万平方公尺，种植梭梭、红柳、沙棘等灌木和乔木近1300万株，在大漠戈壁中筑起一道绿色生态屏障。
