（乌兰巴托3日讯）罗马天主教教宗方济各表示，政府不必担心天主教会，因为它没有政治议程。观察人士指出，他的这番话似乎是针对北京，而不是他正在访问的中国邻国蒙古。
美国之音报导，蒙古只有1450名天主教徒，而这个小小的教会与政府保持著良好的关系，政府对教会在社会、健康和慈善方面的活动表示赞赏。中国有1200万天主教徒，虽然中国宪法保证宗教自由，但北京当局却对宗教活动严加限制。
方济各抵达蒙古首都乌兰巴托时，当地民众对他的到来不太重视。上周五，只有大约100人聚集在乌兰巴托的主教官邸外迎接教宗方济各。许多来见教宗的人是蒙古各地天主教堂的成员。在第一天，教宗在抵达当地主教官邸后，在没有媒体在场的情况下，会见了当地教友。
在对主教、神父、传教士和信众发表讲话时，他表示耶稣没有给他的使徒任何政治授权，但告诉他们通过信仰减轻“受伤的人类”的痛苦。他说：“因此，政府和世俗机构不必担心教会的传教工作，因为它没有政治议程。”
9月2日，蒙古总统额尔登巴特在苏赫巴托广场政府宫前为教宗方济各举行欢迎仪式。尽管有更多的人聚集在广场上来亲眼看看教宗，但大多数人都不是蒙古人，而是来自亚洲各地和世界各地的天主教徒，尤其令人感到惊讶的是，其中很多是来自中国的朝圣者。
在教宗会见蒙古领导人时，约有20名来自中国的天主教徒挥舞著五星红旗。37岁的上海天主教徒杨广说：“我非常高兴，因为这是我第一次见到他。这种机会实在不多。我很高兴。”
当方济各进入政府大厦时，一些中国访客，其中有些人戴著口罩、墨镜和围巾，似乎要掩盖自己的身份。当教宗向人群挥手时，他们挥舞著中国国旗。当教宗进入国家宫后，人们就把中国国旗收了起来。
一些来见方济各的中国天主教徒告诉法新社，中国天主教徒面临很大的压力（他们只在法新社记者面前说了这些，美国之音记者当时就在一旁）。
当美国之音记者问来自中国黑龙江省的石油工程师卢磊，有新闻报导指中国政府不准教徒到蒙古参见教宗时，他告诉美国之音：“我认为这是一个谣言，我们国家鼓励所有宗教。” “我相信中国比以往任何时候都更开放。” 卢磊表示他不是天主教徒，但是对教会很感兴趣。
北京一直在实行“宗教中国化”的政策，试图根除外国影响并强制信徒服从共产党的领导。梵蒂冈和中国2018 年签署一份关于主教任命的协议，梵蒂冈抱怨北京多次违反该协议。
在场的人中包括香港的高级天主教神职人员，将由教宗本月册封为红衣主教的周守仁告诉记者，他希望香港教会可以成为梵蒂冈与中国内地之间的“桥梁教会”。
周守仁带领一个由约40名香港天主教徒组成的代表团，他表示亚洲的天主教会正在增长，并处于帮助来自东西方的天主教徒更好地理解彼此的地位。
他表示，教宗不辞辛劳地走这么远去访问这样一个小教区，这表明“教会正在扩展到边缘地带。教会不只是罗马教会”。“这是世界教会，尤其是为边缘人服务的，这是一件好事。”
