中国在1940年代到2000年代向境外赠送或租借大熊猫，除了以此增进友好外交关系，还有助于保护濒危物种，使大熊猫数量成功提高至17%，取得显著增长，实现从濒临绝种动物名单中被移除的目标。
美国有线电视新闻网（CNN）报导， 北京与华盛顿的“熊猫外交”始于1972年，当时的美国总统尼克松对中国进行了历史性的访问，打破了中美两国关系的“坚冰”。中国承认，这些可爱的大熊猫被用于满足其“重大政治和外交需求”，尤其是在中国希望获得更大影响力或更密切关系的地方。中国也强调其重点是保护和研究，并称美国的项目富有成效。
中国：愿同美国等加强合作
今年9月，中国外交部发言人毛宁谈到“美香”一家回国时表示，大熊猫不仅是中国的“国宝”，也深受世界各国人民的欢迎和喜爱，可以说是友谊的使者和桥梁。
她说：“中国同很多国家开展大熊猫的保护合作研究，目的是提高濒危物种的保护水平，促进全球的生物多样性保护。我们愿继续同包括美国在内的合作伙伴一道为保护濒危物种加强合作。”
离开美国的大熊猫都会先前往成都大熊猫繁育研究基地。目前美国仅剩还有饲养大熊猫的亚特兰大动物园称，大熊猫已不再被列入濒危物种名单，其数量在过去10年增加了近17%。显示了大熊猫繁育和保育工作的成功，也为全球保护濒危物种树立了一个积极的典范。专家表示，尽管有了一些进展，但仍需要更多的努力来确保这一珍稀物种的生存。
另据中新社报导，2016年，旅美的雌性大熊猫“伦伦”和雄性大熊猫“洋洋”，在亚特兰大动物园成功交配，诞下了一对雌性大熊猫。方园为双胞胎宝宝举行百天命名仪式，给姐妹俩分别起名“雅伦”和“喜伦”。
亚特兰大动物园园长雷蒙德金在命名仪式上致辞说：“今天我们不仅为‘雅伦’和‘喜伦’送上祝福，也诚挚祝福大熊猫这一物种。”他祝愿大熊猫茁壮成长、生生不息。
中国驻休士顿总领馆文化参赞解飞表示，亚特兰大动物园在大熊猫繁殖方面的工作十分出众，协助大熊猫妈妈成功生育了5胎7仔。
除了“雅伦”和“喜伦”，还有3兄弟“美兰”、“喜兰”、“阿宝”和另一对雌性双胞胎“美轮”、“美奂”。根据中美双方熊猫租赁协议，“雅伦”和“喜伦”的5个哥哥姐姐们都已在合约到期后被送回中国。
此外，世界各地还有许多大熊猫繁育工作取得成功的例子。
大熊猫总数仍然偏低
如中国租借我国的两只大熊猫“兴兴”（福娃）和“靓靓”（凤仪），它们相继生下了3只大熊猫宝宝，分别是“暖暖”、“谊谊”和“升谊”。其中，“升谊”恰好在中马建交47周年纪念日诞生，所以获得命名升谊，象征中马友谊蒸蒸日上。
2015年8月18日出生的“暖暖”已在2017年回到中国，而2018年1月14日出生的“谊谊”和2021年5月30日出生的“升谊”，则在今年8月29日一同送返中国。而这“3姐妹”创下了中国大熊猫海外最短时间内繁育数量最多的纪录。
但尽管如此，中国的大熊猫总数（2014年最新普查时为1864只）对于繁殖和维持一个可存活的种群来说，仍然偏低。亚特兰大动物园表示，中国只有约61%的大熊猫受到保护区的保护，而且它们的栖息地受到现有森林砍伐的打扰，砍伐导致大熊猫喜欢在大树的树洞里筑窝，这不仅影响了它们的生存环境，也对它们的繁育产生了威胁。
“熊猫外交”的成功带动了更广泛的环保意识。让人们逐渐意识到，保护濒危物种不仅是一个国家的责任，更是全球生态平衡的重要一环。
