（华盛顿19日讯）美国航天机器人技术公司（Astrobotic）打造的月球登陆器“游隼”号（Peregrine）在上周发射升空。在太空中度过了十多天后，这艘注定失败的太空船与当地时间周四在地球大气层中燃烧，结束了它的登月任务。
据美国国家广播公司（NBC）、法新社报导，这是美国太空总署（NASA）与民间太空产业的一项新实验性伙伴关系，为要降低美国全民成本并发展月球经济。这艘民企打造的太空船名为“游隼”号，旨在前往月球并在月球表面定居。
但这艘太空船当地时间上周一在与火箭分离不久后，就遭遇严重的燃料外泄和推进系统问题，损害了其外壳，迫使操作员取消了整个任务。
据信在澳洲上空焚毁
航天机器人技术公司在社交平台X（旧称推特）上更新的最新消息指出，他们在格林威治时间周四晚间9时（大马时间周五凌晨4时）前不久，与太空船失联，显示出先前所预测的一项“在开放水域上导控重返（地球）”。
澳洲广播公司（ABC）中文报导，周五上午，这个受损的太空船重新进入澳洲上空，“在南太平洋开放水域完成受控重返（地球）”。视频显示，它在下降时启动了推进器。
澳洲航天局在一份声明中表示，正在与国际合作伙伴一起监测重返大气层，“以评估对澳洲的风险”，并“确保安全有效地管理重返大气层，不会对人员或财产构成威胁”。据信在返回地球时，在澳洲上空的大气层烧毁。
这家总部位于匹兹堡的公司周四说，他们计划美国东部时间下午4时04分左右，在南太平洋偏远地区上空的大气层中安全烧毁。
工程师们执行了一系列引擎燃烧，以将这个高尔夫球车大小的四方形机器人定位在海洋上空，“最大限度地减少碎片落在陆地的风险”。
NASA赞扬Astrobotic坚持不懈
航天机器人技术公司也在推特上发布了太空船在最后一天拍摄的照片，显示地球呈现新月形，代表太空船位于太阳和地球之间。
尽管工程师们能够稳定太空船，但航天机器人技术公司表示，尝试在月球上进行受控著陆是不可能的，因为它失去了太多燃料。
美国太空总署周二在X上发布的声明中表示：“我们赞扬航天机器人技术公司的坚持不懈。”
若成功将是美国50年来首次登月
“游隼”号在太空中运行超过10天，这让太空迷们兴奋不已，即使航天机器人技术公司显然无法实现其目标，成为第一家达成受控登陆月球的企业，也没有实现自阿波罗（Apollo）时代结束超过50年以来，美国首次软著陆月球的目标。
除美国太空总署外，只有前苏联、中国和印度成功地在月球上进行了受控或软著陆。 日本希望加入这个精英俱乐部，该国的“智慧月球著陆器”（SLIM）探测器周五尝试著陆。
作为“阿尔忒弥斯”（Artemis）计划的一部分，美国原本打算2025年让太空人重返月球，最终目标是发射定期飞往月球的航班并建立月球大本营。但此次的挫败，凸显美国太空总署在探月任务严重依赖私人企业此一新策略的风险。
澳洲广播公司（ABC）中文指，“游隼”号携带著5项科学实验，以及一个数字时间胶囊（其中包括澳洲人的艺术品）、一块来自珠穆朗玛峰的岩石，以及已故太空爱好者（例如《星际迷航》创始人吉恩·罗登伯里和科幻小说作家亚瑟）的骨灰和DNA。美国太空总署表示，5个实验中4个的复制品预计将在未来的飞行中继续实验。
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