在这个多元族群国家里，我们对穆斯林斋戒月的了解有多少？
当年，伊斯兰先知穆哈默德从麦加迁移到麦地那的时候，宣布以伊斯兰历正月第十日为斋戒日，当时只是一天。
到了麦地那的第二年后，先知宣布，为了明确何谓斋戒，伊斯兰规定了斋戒的基本要求，就是在伊斯兰历9月斋戒29天或30天，每天从黎明到日落不吃不喝，戒绝房事。伊斯兰历9月，也是先知穆哈默德得到阿拉的启示，领悟《可兰经》真理的月份。
对穆斯林而言，斋戒并非单纯的饿肚子，而是透过斋戒，体验到饥饿之苦，理解造物主的大能，提升其信仰，让自己成为一个更好的人。
为了了解穆斯林吃开斋饭（Iftar）和集体礼拜（Tarawih）的实况，日前我就参访了以第13任国家元首为名的东姑米占清真寺（Masjid Tuanku Mizan Zainal Abidin），其是布城第二大的清真寺，因建筑材料以铁质（70%，6000吨铁）为主，所以也称为钢铁清真寺（Masjid Besi）。
志工上前讲解
我国的祈祷室和清真寺对于允许非穆斯林步入参访上，持有不一致的观点。所以在参访该清真寺前，笔者先得到负责人的许可后才进入。
刚步入该清真寺时，感到有别以往传统式的膜拜场所，更像走进了一座大厦。过后，走向自动手扶梯到祈祷前的冲洗区域。该清真寺共有5层楼高，可容纳2万人同时祈祷。除了有祈祷处外，还有室内停车场、贩卖处、办公室、多用途礼堂（多间）、音控室、用餐区域等。
直到主要膜拜殿堂前，巧遇似乎等候多时的清真寺志工上前讲解，并表示欢迎。当开斋饭的时间一到，大伙们开始慢慢享用所获得的椰枣（kurma）、糕点和饮料（并没有想像中的狼吞虎咽）。过后，再去礼拜后，再享用所准备好的正餐。
据友人提到，斋戒月期间全国各地的祈祷室和清真寺皆在开斋时设有免费的食物和饮料与公众享用。因为在该月行善，功德双倍，同时鼓励穆斯林多多行善。
在我国，非穆斯林步入清真寺，一同吃开斋饭，观访礼拜，对许多非穆斯林和穆斯林而言，依然是一种避忌。在参访期间，我就能感受到一些穆斯林投于的奇异神情。
在这宗教族群敏感的国度，不妨从理解伊斯兰斋戒月的本质，跨宗教的实践参与，将有助于促进族群间关系。
