最近和一位年轻妈妈在线聊天，谈起正在读小学的孩子时，她幽幽地说了句“这孩子各方面都不错，只可惜性格有点内向 ” ，语气透露著丝丝遗憾。
回想自己的成长经验，身边的大人似乎也总期望我们在人群中表现得活泼、大方，久而久之，便也以为内向是个贬义词，自动地把它和缺乏自信、自卑、不合群、弱势等字眼挂上等号。在步入寻找自我价值，渴望被认同的青春期，也曾为这样的问题而迷茫、苦恼。一直到当上妈妈，在陪伴孩子成长的过程中，才重新审视、认识这个问题。
我发现至今性格内向还是常被视为“缺点”。成人仍然常有意无意地向孩子传达这样的讯息：“内向的人，难交到朋友，不容易被看见，以后会吃亏；外向的人，比较乐观、更受欢迎，比较容易成功”。看过极力帮助孩子摆脱内向性格的父母，也看过因为性格内向而倍感自卑的孩子。我的师范学员当中，也有人因为性格内向，而怀疑自己能否胜任教师工作，成为受学生欢迎的好老师。
性格内向真的不好吗？心理学告诉我们，外向内向不过是人类性格上的两种特质，本身并没有优劣好坏之分，各有各的优势。性格外向的人不一定乐观，性格内向的也不表示悲观，会让人产生错觉的主要原因是两者获得能量的源动力不同。外向的人倾向从外在世界获取能量，因而喜欢投入到人际互动中，与他人交流；内向的人往往通过自我独处获得能量（荣格语），因而更喜欢用安静的方式与自己，与世界相处，但这不表示孤僻，或拒绝与他人建立关系。他们享受独处，也能与他人共处，交游虽然不像外向的人那么广阔，但也能与志趣相投的人建立亲密的朋友关系。因为有更多时间独处，所以思维集中，有更敏锐的观察力观察细致，心思与情感都更为丰富、细腻。
这两种性格所展现的不同特质，让人们习惯将之与特定的职业挂钩，刻板地以为内向或外向的人只适合从事特定的职业，如外向的人更适合当销售员，内向的人更适合当作家等。身为内向者，也极为享受独处的美国作家Sophia Dembling在《内向者之道：在嘈杂的世界中过平静的生活》一书中，透过自身经验打破了人们长久以来对内向者的误解与偏见，比如：内向者也有领导能力，能成为好领袖，在销售工作中的表现也不见得比外向者逊色，因为好的销售员不仅是会“说话”就可以了，还得懂得“倾听”，内向者正好具备这项特质。在教育工作中也一样，学生需要的不仅是能言善道的老师，善于聆听的老师也很重要，所以不管性格外向、内向，都不是成为好老师的障碍，各行各业都需要不同性格特质的人来补足。
性格内向并不是缺点，大人需要做的是接纳，让孩子能够安心做自己，并协助他们发现自己内在的力量，发展个性上的优势。逆向而行，刻意改变孩子的特质，只会增加他们的压力与自卑感，误以为自己有问题。
