底特律为美国的“汽车城”，是福特、通用和克莱斯勒的总部。亨利福特的第一辆T型车也是在这座城市诞生。在50年代的“汽车时代”，这里是美国产业工人最理想的城市。但是，2013年，底特律政府正式宣布破产，成为美国历史上首个申请破产的大型城市。
为何底特律会从繁荣走向破产？20世纪60年代的通用汽车公司的汽车销量曾经一度占据美国汽车总销量的50%，加上另两家公司，占据了美国汽车市场的80%。大多数的福利政策都是在当时制定下来，这些福利多数用在退休工人和亡故退休工人的遗孀生活费用。
石油危机影响市场
但好景不长，1970年代的石油危机重创了美国的汽车工业，再加上日本与韩国的进口车攻城掠池，2006年通用公司的市场额降至25%，与另外两家美国公司加起来不到一半。
在《底特律往事》这本书当中就揭露了工业时代的弊端与教训。在底特律，工会是一个非常重要的组织，以通用公司为例，资方与工会在1984年签订条约，让工人在失业后的48个星期里，每个月可继续领取95%的工资。
在48周之后，这些失业的工人会在“人力银行”（JobsBank）计划下上班。工人需准时待在指定的地点，通常是工厂旧仓库，便可继续领取95%的工资。这些工人将会继续享有“人力银行”计划下的福利，直到工厂复工或者派到50英里内的工厂上班。但是，有些工人就一直在这计划下没工作，使通用公司每一年要花费10亿美元（44亿令吉）养活这些人，人数高达50万。
除此之外，通用汽车公司一年要支出48亿美金（213亿令吉）用作退休工人们的医药费。底特律常年依靠汽车工业的税收来维持整个城市的运转，再加上工会过分的要求导致汽车价格失去竞争力，在短时间之内败下阵来。
汽车工业的福利保险拖垮了公司，更拖垮了一个曾经辉煌的工业城市。现如今的底特律尚未找出脱困的解决之道。
看回马来西亚的国产汽车业，虽有保护政策，但是质量并未提升，国产车迟早将失去优势，而过多地保护本地汽车工业，将可能对本国经济造成更大的损失。
