全国222个国会议席当中，沙巴和砂拉越总共有57个国席。反对党上届大选虽在这两州有所斩获，国阵领袖也甚少再将沙砂视为固若金汤的“定存州”，但国阵在沙砂势力稳固是不争的事实。
国立大学马来西亚与国际研究所副教授莫哈末法依沙指出，从2016年5月的砂州大选看来，砂拉越和沙巴仍然支持国阵，而这种投票倾向通常不会在数年内就发生改变，一般来说需要好几届大选，除非发生重大事件。
他也表示，现在当地国阵领袖也发现打“自主权”牌的危险，因为联邦政府不会轻易将自主权给予沙砂；无论如何，自主权课题只会在城市选民中受落，乡区的支持仍然维持大致水平。
他说，“根据过去经验，真正的战场是沙砂，他们可以成为造王者。希望联盟可以在半岛尽可能拿下议席，若能赢得足够议席，就有足够筹码吸引沙砂国会议员倒戈支持。”
他解释说，“砂州首长阿迪南被视为过渡期首长，他自己也坦言他只要选民给他一届的时间；但他其实想要留下长期政治遗产，包括说要恢复1963年建国契约中的地位。这其实是反对党可以拿来跟他们谈判的筹码。”
他表示，现在的政治形势是很有流动性的，前首相马哈迪和民主行动党国会领袖林吉祥以前是宿敌，现在却能同坐一排，现在什么事情其实都有可能。
砂要求更多自主权
不过，砂拉越大学政治分析员杰尼里阿米尔副教授则认为，巫统和砂拉越的土保党向来都建立很稳健的合作关系，向来同坐一条船的他们，不会轻易背弃对方。
他在接受《东方日报》询问时说，“对东马人来说，纳吉是很照顾他们的首相。我不认为反对党有足够的理由能够说服他们共组政府。”
国阵在砂州选举中以阿迪南的新首长效应及大打自主权牌，获得比上届亮丽的成绩。首相纳吉在胜选后的记者会上指出，联邦政府会在联邦宪法范围内给予砂州自主权，让砂州“在大马内部独立”。
阿迪南今年7月与首相纳吉展开商讨，并指13项权力下放将被逐步落实。虽然媒体传出阿迪南或在11月州议会中提出索讨砂州主权的动议，但阿迪南后来基于纳吉公开表示愿商谈1963年大马合约内容，而决定不提呈该动议。
