（怡保10日讯）正当各大传统手艺师傅苦愁后继无人，令人感到惋惜之际，怡保一名拥有良好书法根基的华裔青年却在无师自通的情况下，习得传统牌匾雕刻的手艺，并挑起传承此中华文化的重任！
现年34岁的曹善艺，在独中毕业后曾辗转于不同的领域，包括喷漆及在木板厂工作，直至年前悟出传统牌匾雕刻手艺后，即自行创办了“顺流工作室”，开始为人制作各类手雕牌匾。
曹善艺接受《东方日报》访问时表示，本身与牌匾雕刻的机缘，则可追溯至念小学时因贪图方便，以“懒惰笔”写书法作业，结果遭眼尖的老师抓包。
“老师因此罚我在他面前手执毛笔，一撇一画地完成书法作业，并在过后不断的练习下，让我奠下良好的书法基础，自此在使用毛笔沾漆涂字时，更如有神助。”
一手包办所有工作
他表示，在独中毕业后，更先后前往不同领域的工作，包括喷漆厂及木板厂，让他从中掌握木板品质及漆料参色的技巧，最终在机缘巧合下，决定尝试将工作习得的知识，融入本身的书法根基进行牌匾雕刻，岂知效果颇为理想，因此决定踏上创业之路。
“手雕对我而言并不难，只要多加勤练，磋磨木纹及牌匾木质、拿捏好下刀时的角度和手劲力道，便能刻好字体。”
目前，曹善艺的工作室仅有他一人工作，从添购木板和漆料、磨平木板、草拟牌匾图，至手雕字体、油上金漆或贴金箔等，皆由他一人包办。
无师自通的他也在受访时，示范使用不同大小、不同刀面的三角刀在木板上，雕出层次感分明的粒体汉字，再以传统毛笔当上漆工具，为金漆牌匾上的手雕汉字涂上金漆。
同时，为方便在体积较大的木板上雕刻，他的工作室空间宽敞，也备有一些辅助机器及调色上漆的空间，而在他摆放金漆罐子和上色彩笔的桌上，也放有几支传统毛笔。
曹善艺解释，他之所以使用传统毛笔沾漆涂字，是因为水彩笔及漆刷的毛发与书法毛毫所画出的线条有所差异，无法勾勒出汉字的美感。
“毛笔笔划的起始、转折和收尾都能显出汉字的骨感。”另外， 他透露，在创业的这一年来，已完成约200幅手雕牌匾，包括家挂姓氏门匾、庙宇门匾、店铺内的招牌、祝贺牌匾及灵位牌等。
订单看吉日 尺寸看风水
手雕牌匾并非一年365日都有订单，因华人非常讲究“意头”，不但在赠人牌匾时会先择日，而决定牌匾体积大小时，也会要求先看过“风水尺”，避免选中犯煞的尺寸。
曹善艺受访时透露，尤其是在俗称“鬼月”的农历七月时，金漆牌匾订单少之又少，可说近乎零。
他解释，客户赠送金漆牌匾予官场或商场得意者，或社会德高望重者时，主要是为了送上真诚的祝福，而依据华裔习俗，多会选择良辰吉日下订单，所以大多数客户都不会选在“鬼月”下订单。
除了讲求吉日下订单及送牌匾外，他指有的客户更会要求订做“风水”较好的牌匾尺寸，以免犯煞。
“因此，我会备有风水卷尺，此卷尺与择日黄历一样，能分辨宜忌事宜，而我制作的牌匾并没有固定尺寸的体积，全依据客户需求制造。”
他指每幅牌匾的价格不一，从数百令吉至上千令吉不等，胥视牌匾大小、字体多寡及选择上金漆还是金箔而定。虽然有者会觉得贵，但从一块牌匾的木板至金漆及抹面（finishing）材料，其成本都不低。
台上一分钟 台下十年功
挑起传承传统手艺的责任不容易，曹善艺坦言，本身是在经历不少跌宕起伏后，才有今日熟练的牌匾雕刻技能。
他指，刚开始投入此行业时，因尚未熟悉木板适用的漆料，所以曾错误使用会腐蚀木材的漆料为牌匾上漆，结果导致前功尽弃。
“更滑稽的是，刚租赁这间工作室时，不知里头有老鼠和壁虎，当我将已完成的牌匾放在地上，结果它们晚上就在漆料未敢的牌匾上，留下脚印和排泄物等。”
此外，他也说，创业期间，有者看他年纪轻轻而落井下石；有者则在他面对挑战时雪中送炭，无论如何，形形色色的挑战促成了他今日渐入佳境的技能。
“也多亏这些挫折，让我不断摸索、解决问题及改进”。
曹善艺也表示，毕竟牌匾雕刻是门讲究的手艺，因担心无法兼顾过多订单，导致无法如期完成，而鲜少宣传他的工作室。
“一双手难做多个订单，有的牌匾较耗时耗力，我顾不来。”
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