如果要聊聊与一个城市间的关联，你的故事会从哪里开始说起？
你可能会说一个再细微普通不过的感受，但那是你直到现在仍难以忘怀的；你可能会记起一家常去的老店，里头厚实的摆设，总让你记起了幼时与家人相处的过往；你也可能会谈一件所发生的轰动了整个城市，国家的重要事件等等。这些抽象、具体，或者夹杂了各类情绪所形成的集合，就是我们当下所能想起的过去记忆。
这些记忆本身，提供了我们理解某个时间、空间下，人与城市交会的内容及关系。
记忆构建历史痕迹
但是，我们或多或少都有这样的经验，我们对于某些人事物的记忆，可能因为当下生活经验的改变，而反过头来影响我们对于那段过去的诠释。或者是当一个人逐渐老迈，记忆可能逐渐模糊，开始将发生于不同时间点的事物，串在一起。
因此，记忆所具有的倾向片段化，重构，且充满变动可能的性质，让她的真实性颇受质疑，并且与致力讲求连贯与客观的传统历史学之间有著界线。这些质疑在于，如果每个人的记忆都得以被视为对过去的代言，那么其记忆是否可能造成对于过去的更多误解与错置？
然而，如果记忆是充满谬误的，她是否就毫无价值，需要全然被摒弃？
市民记忆传递交会
其实不是的。如果我们细致地看待记忆本身，我们会发现她们所透露的层叠讯息，都构筑了城市的宝贵历史痕迹。一个人的记忆，固然主观，但她却也表达著叙说者在某一历史时刻的感受。即使叙说者因为某些原因需要掩盖、扭曲记忆，但这也展现了叙说者在当下想被聆听者看见的样貌，而我们也可以进一步挖掘背后原因，如叙说者的社会位置、生命经验等。
因此，在许多情况下，记忆并不仅仅是私人的心理呢喃，而因其能够关联到特定的历史时间、空间与社会机制，而具有公共意涵。
比如，同样对于槟城旧关仔角的战争纪念碑，一个曾经参与第二次世界大战的老兵，与一个从未经历过战争的一般市民，就会有截然不同的感受。
对于前者而言，纪念碑标示个人经历过的战争记忆，可能是伤痛与残暴的，或者与伙伴的情谊，也代表著个人与国家的交会关系。但对于后者而言，纪念碑本身可能没什么特殊意涵，印象更深刻的反而是一旁宽阔的绿地，那是与家人常去散步的地点。这两者的记忆都是重要的，因为他们都代表市民共同体如何理解城市空间，并赋予其意义。
而借由知识的传递与分享，那些彼此未曾交会的记忆，便得以连结，共同理解彼此皆作为城市一员的身份。近年来本地许多以记忆与口述历史作为方法的研究，已逐渐累积丰富的成果，包括对于道路历史、麻疯病院社群、槟城姓氏桥的口述记忆研究等。而这类研究方法，往往也较能关照那些不易在各类文献上找到踪迹，或在主流社会与思想下，容易被排除的主题，如病患、政治异议者、劳工社群等。
歧异、多元与包容
如果一座城市的特殊性来自于她所蕴含的丰富历史厚度，那么，对于记忆及历史的重新挖掘，或许是探索那些隐藏在历史洪流中，不同社会关系的重要方法。即使这些记忆与历史本身，可能彼此对立冲突，纷乱交错，或以现在价值观看待下的难堪部分，但这些都是真实历史经验的部分，也是我们最珍贵的在地资源。
这些探索，不仅作为面对当代社会困境下，想要找回逝去美好的怀旧心情；或热门古迹旅游的观光资源。更重要的是，我们希望透过这些被遗忘的社会关系与价值，从现有叙事中的裂缝处，得以容纳更多包容，深刻的论述与理解。而这样的理解将会使我们多些历史感，反思目前的社会状态，进而能指引我们勇敢地朝向未来之路。
