留守系列（上篇）
在繁重的生活压力下，每天埋头工作，为了追求更好的物质生活，我们将生活奉献给工作。许多人因忙碌而对成长中的孩子及年迈的父母造成“隐性失陪”，孩子留守在少了父母陪伴的托儿所；年迈的父母独自在老家孤独生活。
《东方日报》以与新加坡一海之隔的南方边境新山，以及位于柔佛北部的昔加末彼咯新村为采访案例，探讨现今社会的新现象－留守儿童和老人。
生活指数逐年攀高，家庭开销庞大，促使更多女性投入职场，双薪家庭已是普遍的社会形态。位于马来西亚最南端的城市——新山，因与新加坡仅一海之隔，在新元高兑换率与高就业机会等因素促使下，吸引许多大马人越堤讨生活，这群大马客工的孩子，也因父母工作形态所致，成为了生活中最勇敢与坚强的留守孩童。
清晨5时或更早的时间，位于武吉英达的托管之家外，已有家长将孩子送到中心。熟睡中的孩子在睡梦中被带上摩哆，朦胧中被交到中心女佣的手中，父母则骑乘摩哆前往长堤的彼岸，为了生活，开始了一天的奔波。
休假才接回家
这是一名大马客工孩子的日常生活。很多时候，入睡前是在自己的床上，从睡梦中醒来后，便已到了托管之家。中心内为孩子准备了早餐，在用了早餐后，更换校服前往学校上课，放学后回到中心补习、做功课及享用晚餐。
托管中心内不少同伴的父母都是每天越堤的大马客工，有些家长会从新加坡下班后赶往中心接孩子，有些孩子则因父母工作时间缘故，被安排24小时居住在中心内，只有父母休假时才回家团聚。
24小时托管服务以往都由住家保姆担任，但随著托管中心提供了更全面的服务，包括膳食、课后补习、功课指导等，让更多父母倾向将孩子送到托管中心。
一般上，这类24小时托管中心围绕著大马客工较多的住宅区而设，如武吉英达、大学城、顺利花园、茂奥斯汀及大丰花园等，近来也出现24小时托儿中心。
虽然与中国农村的留守儿童相比，长时间居住在托管中心的孩子更加幸福，但在父母长时间忙于工作的同时，隐性失陪也让这群孩子成了“新留守一代”。
监督功课品行
位于武吉英达的伊甸园儿童托管之家在2008年开始提供24小时托管服务，目前中心内有130馀名学生，一半学生的家长都在新加坡工作，约10％的孩子是24小时住在托管之家。
托管之家负责人陈美施（41岁）就像是孩子们的家长，负责安排孩子们的膳食，监督他们的功课、品行及成绩，大大减轻了许多在新加坡工作的家长压力。
“大部分在新加坡工作的家长都要摸黑出门，回到本地时间已很晚。他们常常没有足够的时间、精力与耐心照顾孩子。由于不少家长提出24小时的托管要求，因此我才开始提供有关服务。”
一般上，这些孩子主要是配合父母的工作时间居住在中心内，有些孩子居住3、4天再回家，有些则是更长的时间。每月收费介于700至850令吉之间。
赚3倍薪水 家长新年也上班
由于父母忙碌于工作，在往返马新两地也相当消耗时间与精力，下班后无暇照顾孩子，导致孩子在课业上面对问题。
曾开设24小时托管中心的郑姓业者透露，双薪家庭大部分会将孩子送到功课班，下班后再接回家。若孩子的父母是在新加坡工作，家长都凌晨出门上班，下班回来后已很晚。
“有时候学校老师会嘱咐学生第二天要准备上课用的文具到学校，但家长从新加坡下班回到本地已晚，店都关门了，因此常发生孩子第二天到校被责骂的情况。为避免孩子受罚，一些课后托管中心会协助孩子准备文具，减轻孩子与家长的压力。”
该名业者也发现，一些家长为了能赚更多钱，选择新年期间领3倍薪水而继续到新加坡上班，就将孩子交给托管中心照顾。
“我曾经遇过这样的家长，将孩子交给我后，自己去上班，我唯有带著孩子跟我一起回乡过年。每当开学时，这些家长放假回乡，也让孩子无故缺席上课，他们的课业因此受影响。”
陈美施坦言，确实也曾面对类似的镇情况，但近来她采取强硬态度，坚决不在新年期间帮忙照顾孩子，因此问题也获改善。
“习惯了这样生活”
晓雯（化名）从幼稚园开始便住在托管中心，如今的她已从女孩蜕变成亭亭玉立的少女，对在托管中心生活了6年的她来说，一切都很平常，她也习惯了这样的生活。
晓雯的母亲在新加坡工厂上班，因为是轮班制，工作时间不固定，因此让她与弟弟住在24小时托管中心内，周休时才带他们回家。
“爸爸在本地工作，有自己的生意，但不懂得照顾我们，所以让我们住在中心内。妈妈休息就接我们回家。其实我觉得没什么，已经习惯了这样的生活。”
托管中心负责人美施透露，由于父母长时间因生活奔波，这些孩子显得比其他家庭背景的孩子更坚强，性格也很独立。
“在我看来，这些孩子的适应能力与抗压能力都很强，同伴间一起做功课一起玩，彼此相互照顾。”
【留守系列】
