（巴黎6日讯）科学家在伊比利收割蚁（Messor ibericus）身上，发现了一种前所未见、堪称颠覆演化生物学认知的繁殖模式：该物种的蚁后，竟能产下来自两种不同物种的后代。这项发现，是生物界已知的第一个、也是唯一的案例。
《自由时报》援引科学新闻网站《IFLScience》报导，这种被科学家称为“异种生殖”（xenoparous）的奇特模式，源自于一个残酷的演化现实：伊比利收割蚁的蚁后，若不与另一个物种，学名为“Messor structor”的雄蚁交配，便完全无法产下任何工蚁，将导致蚁群无法建立。换言之，为了建立王国，女王被迫必须进行“异族通婚”。
工蚁与蚁后基因相似度极低
由法国蒙佩利尔演化科学研究所（Institute of Evolutionary Science of Montpellier）学者罗米吉耶（Jonathan Romiguier）领导的研究研究团队，对390只蚂蚁的基因数据进行分析后，证实了此一惊人事实。
遗传学证据显示，在伊比利收割蚁的蚁巢中，工蚁与蚁后的基因相似度极低。透过粒线体DNA追踪母系遗传，证实了所有工蚁的母亲，的确都是伊比利收割蚁的蚁后；然而，其父系的DNA，却全都来自“Messor structor”物种，证实了所有工蚁，都是“混血儿”。
更惊人的是，研究团队在意大利西西里岛，发现了不存在“M. structor”雄蚁的地区，当地的伊比利收割蚁蚁后，竟演化出直接“复制”（clone）出“M. structor”雄蚁的能力，以确保其精子来源不断。
丹麦哥本哈根大学演化生物学家布姆斯玛（Jacobus Boomsma）虽未参与此研究，但他评论道：“这绝对是一个奇妙、怪诞的故事，一个允许几乎难以想像的事情发生的系统。”罗米吉耶则补充，这两个物种在演化上，已分歧了超过500万年，“这几乎是人类与黑猩猩分歧的时间长度。”
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