（山打根17日讯）沙巴森林局属下的森林研究中心与来自澳洲的研究人员，近日在沙巴州中部山脉发现一种巨型的猪笼草新物种，并因该猪笼草与人猿长而深色、銹红色的毛发极为相似，而获命名为Nepenthes pongoides。
被新发现的巨型热带猪笼草，其新命名的灵感是来源自人猿的学名Pongo，而沙巴森林据首席护林员拿督弗雷德里克古根也对这一猪笼草新物种的一发现及新命名感到非常有意义，尤其是将有助于加强沙巴州生物多样性的保护工作。
来自森林研究中心的阿尔威亚纳（Alviana Damit），此前是连同澳洲墨尔本皇家植物园，在专门研究猪笼草植物方面权威的专家阿拉斯特尔（Alastair Robinson）博士配合合作，在得到批准许可后攀爬进入沙巴州中部的超镁铁质山脉寻找、记录及采集新巨型猪笼草的踪迹。
如今被新发现及命名的新巨型猪笼草，虽然对科学界来说是新发现，然而此巨型猪笼草曾在2004年的一次考察活动中就被首次拍摄到，然而由于当时仅有两张照片提供有限的视角，因此未被识别为新物种。
之后一直到2018年时，一组新曝光关于该新巨型猪笼草的照片及里头的细节才引起了植物学家的注意，专家们由此判断这可能是未知物种，并原计划于2019年进行的考察因新冠疫情被推迟了两年多。
研究人员之后也因祸得福，考察行程的展延也让研究人员得以完善考察计划，完成国际合作审批程序，并获得外部资金支持其工作。
包括阿尔威亚纳、阿拉斯特尔博士、植物学家助理占申及努阿迪拉在内的考察团队，是于2023年进入沙巴州中部山脉的第三天上午，在树林内发现该新巨型猪笼草，其独特的叶片、华丽的捕虫笼、覆盖著显著红色长毛的外观及惊人的体型，让团队毫不怀疑这是一种未知的植物。
考察团队在过程中也在猪笼草的捕虫笼内发现了多种猎物的遗骸，从甲虫和蜈蚣到巨型千足虫，甚至还有淡水蟹，而这些猎物大多是其他猪笼草无法捕获的，由于这种植物的红色长毛与猩猩的毛发极为相似，团队当时便提议以猩猩命名该植物。
阿尔威亚纳表示，本身已从事研究沙巴州内的猪笼草多年，如今成为第一批研究巨型的猪笼草新物种的研究人员，过程中的经历仍任感到无与伦比。
“当初当阿拉斯特尔博士提出合作时，我就感到非常兴奋，并且能够与各有所长的植物学家们进行探索更是非常难得经验，尤其是专门研究猪笼草的专家通常都来自海外。”
阿尔威亚纳还说，阿拉斯特尔博士是在马来西亚长大，因此希望研究人员们都能够成为顶尖的植物专家，并履行责任管理难得的自然遗产，分享有价值的野外知识。
据悉，获命名为Nepenthes pongoides的巨型猪笼草，目前仅是在海拔较低的山脉内记录到39株成熟植株，由于种植群规模小且易受盗采威胁，Nepenthes pongoides巨型猪笼草已被列为《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN Red List）中的极危物种（Critically Endangered）。
随著作为极危物种的Nepenthes pongoides巨型猪笼草以同为极危动物的猩猩命名，因此也传递出强烈的保育意义，显现非法采集是大多数野生猪笼草种群面临的最大威胁，尤其是此前已有两个猪笼草物种因高昂的观赏价值被盗采而在野外灭绝。
在沙巴州中部山脉发现Nepenthes pongoides巨型猪笼草的经历，也已在澳洲植物学期刊第72期中发表成论文，题目为《沙巴的隐秘巨人：来自北婆罗洲的微特有热带猪笼草新种Nepenthes pongoides》。
研究人员此前展开的考察活动，是获得来自美国的国际食虫植物协会提供研究资金支持，后续考察则由马来西亚自然资源与环境可持续性部（NRES）下属的国家保护信托基金（NCTF）资助完成。
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