这只黑猩猩名叫汤米，估计有26岁，过去是马戏团动物。在10年前，被送给现在的主人莱弗里。
兴讼的爱护动物组织“非人类权利计划”指出，黑猩猩性格特质与人类相近，应该享有人的基本权利，包括自由。
“非人类权利计划”的代表律师怀斯指，黑猩猩拥有智慧及同理心，应该像人类一样享有最基本权利，包括不被囚禁在狭小潮湿的空间，要求法院向汤米颁发人身保护令。
不过，纽约奥尔巴尼县上诉庭法官认为，像对待人一样对待动物没有先例，也没有法律基础，因此认为给予动物人权是不合适的，而且黑猩猩无法克尽人的法律义务，就不能在法律上被视为人。
因此上诉庭的5名法官一致裁定，人类社会的制约不适用于黑猩猩。由于它们无办法尽社会义务，亦无法为自己的行为承担法律责任，因此他们亦不应享有人的权利。其主人可以继续将它困在笼中。
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