美国人的舌尖在变，对食物的要求（一些天然的、美味的）取代了快（冷冻、工业生产的）。迎合顾客需求的休闲快餐（fast casual）因而迅速崛起，传播世界的传统美式快餐文化在发祥地逐渐衰退。
成立于1940年代的麦当劳餐厅遍布在全世界五大洲百多个国家，分店超过3万家。在美国的分店就有超过1万4000间。但是，近年在美业绩下滑速度远高于全球，公司第四季盈利按年倒退21%。
根据市场研究公司NPD Group的数据，上季光顾传统快餐店的人按年跌3%，相反光顾休闲饮食餐厅的人则增加8%。
休闲快餐店指的是主打食品较健康的、顾环境较佳的店，好比奶昔小站（Shake Shack）、Nando's炸鸡店和Chipotle墨西哥烧烤店等。
这种类型的快餐店在全世界各地广受欢迎。市场调研公司英敏特（Mintel）进行的一项调查显示，去年，美国休闲连锁快餐店的联合销售额上涨了10.5％，而快餐店总销售额仅上涨6.1％。
麦当劳卖有机食物
麦当劳的主要客源是年轻人，根据市场调查公司Technomic的资料，2011年至去年期间，19岁至21岁每月光顾麦当劳的人下跌12.9％，22岁至37岁群组则不变，两个群组期内光顾休闲食店的比率则分别增加2.3％及5.2％。去年一项消费者调查访问3.2万人，麦当劳被评为20间味道最差的汉堡包连锁店之一。
其实，讲究质量、服务、清洁和价值的麦当劳有察觉到消费者的变化。为了迎合新饮食潮流，去年在美国加州4间分店试行让客人自由配搭汉堡餐单的“创建你的口味”（Create Your Taste）服务，部分分店推出较健康的蔬菜鸡肉墨西哥卷。
在澳洲，麦当劳以旗下McCafe名义开设咖啡店“The Corner”，卖天然有机食物，最特别是不见麦当劳传统的红黄色装潢，试图洗去令年轻人却步的“老人味”。
尽管麦当劳力挽狂澜，但是有分析员不看好麦当劳的改革。原因是规模太庞大，放弃一贯的运作模式，成本不菲。今天讲究质量、服务、清洁和价值固然重要，但健康、新鲜等一些新的观念已经上升到更重要位置。
而老大的麦当劳在跟随新潮流方面慢了一拍。同时，3月即将接任首席执行官的麦当劳首席品牌官伊斯塔布洛克也承认，千禧世代的品牌忠诚度较低，要留住他们并不是件容易的事情。这间接地反映了美国快餐饮食受到人口结构变化影响。
人口变化影响餐饮业
根据人口学家的数据，1960年时美国人口85%是白人，但是2060年白人预计将只占43%；1960年仅占总人口4%的拉美裔人口，2060年将占人口的约30%。这在美国的第一大州加利福尼亚最为明显。白人的比例下降了，西裔人口的激增，美国的餐饮业必然会受影响。
Chipotle墨西哥风味烤肉的卖点当然是墨西哥风味。由一个叫艾尔斯的年轻人于1993年在丹佛创立。它提供3种墨西哥卷饼或碗再加上沙拉和牛肉或鸡肉。截止去年7月，分店超过1600家。
如今Chipotle市盈率55.62，而麦当劳的市盈率仅17.63，说明市场高看Chipotle未来的发展。除了Chipotle，墨西哥风味餐馆还有ElPolloLoCo，主打产品是墨西哥烤柑橘腌鸡。中国人都知道肯德基（KFC）美国，至少在加州ELPOLLOLOCO的名声高过肯德基。除了西裔捧场外，其他族裔的人也很爱光顾。
休闲快餐店4卖点
休闲快餐店受青睐的原因不外有四：
1）店家保证食物的新鲜，也就是说至少保证不是冷冻的。曾由麦当劳控股Chipotle餐厅称，在可能的情况下，他们不使用注射激素或抗生素的肉类，用有机的、当地种植的蔬菜。
2）这些连锁餐厅提供定制化的服务，例如顾客可以选择自己喜欢的配料加在三明治、墨西哥卷或是汉堡中。这一点对于挑食的食客或是对某些食物过敏的人来说非常有吸引力。有些休闲快餐店甚至可以让顾客坐在位置上点餐。
3）合理的定价。虽然定价和一般快餐店差不多，但是比起麦当劳，这些餐厅更能吸引顾客点贵一点的菜肴，额外消费。休闲连锁餐厅一般比快餐店能多让顾客消费40%。
4）装潢个性化。休闲快餐连锁希望给顾客留一个与众不同的印象。如：Nando's就用南非艺术装饰餐厅。来自市场研究机构星球零售（Planet Retail）的苏菲卡罗尔认为，这与装饰千篇一律的快餐店不同，快餐店宣传也并不理想。
当中，14年前在纽约麦迪逊广场花园摆档卖汉堡包起家、标榜健康天然食品的奶昔小站（Shake Shack）备受看好。即使平均消费约11美元（约40令吉），较麦当劳贵近一倍，依然受欢迎。上周五在纽约交易所收市报45.9美元，市盈率达14.6倍，直逼社交网站面子书的16倍。
奶昔小站去年首3季营业额只有快餐业龙头麦当劳一天的收入，不过其发展势头强劲，计划今年起每年增加10间分店，连同其他逐渐崛起的小型连锁快餐店，被视为有力挑战麦当劳的主导地位。
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