（威灵顿11日讯）环境新闻网（ENN）报导，前往南极观光、一窥野生企鹅的旅客一年比一年多，使得科学家不禁担忧，随著企鹅愈来愈频繁地接触人类，它们得到传染病的风险可能也会增加。
科学家与疾病专家认为，企鹅等极地生物过去长期与世隔绝，因此免疫系统比较无法抵抗来自极地外的病原；然而自从人类200多年前初次造访南极开始，人类在南极的足迹就持续增加。
国际南极旅游经营者协会表示，单单2013至2014年，就有3万7000名旅客到南极观光；相较之下，20年前只有8000人左右。
纽西兰但尼丁市奥塔哥大学学者格里莫迪向《新科学家》杂志表示，“南极观光业持续成长，加上研究设施增加，对于当地不可能没有影响，企鹅又特别容易感染传染病”。格里莫迪是根据1950年代以来对于企鹅的研究得出这项结论。
根据研究指出，企鹅容易受到沙门氏菌、大肠杆菌、西尼罗病毒和禽痘病毒的感染。部分疾病可能是透过候鸟传播，但人类也很可能是祸首之一。
研究指出，南极企鹅已面临不少生存威胁，包括全球暖化和栖地减少，如今观光可能会是另一项隐忧。“环境污染、与外地往来增加，以及高纬度病原的改变，都有可能促使疾病在南极蔓延开来”。
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