（首尔13日讯） 中东呼吸综合症（MERS）持续肆虐韩国，韩国保健福祉部周六宣布，再确诊多12宗新病例，令确诊患者增至138人。另再多1人病故，死亡总数升至14人；最新死者为一名67岁妇人。
综合报导，新增病例中，其中一人是一名70岁救护车司机，他在接载第76名第3代确诊病患时受到感染，成为韩国首例第4次感染患者。而该名司机接送的MERS患者，送院后最终病故。
这是从中东地区返回韩国后于上个月20日被诊为首例MERS确诊患者后，时隔24天出现的第4次感染患者。
周五仅新增4宗确诊个案后，疫情看似有放缓趋势，但最新数据显示疫情尚未好转，令本周末的抗疫工作更为棘手。
中央MERS管理对策本部通报称，新增的MERS确诊12例中，4例与韩国第16例MERS确诊有关，4例中的3例是于上个月22至28日在大清医院被感染，1例是上个月28至30日在建阳大学医院被感染。
另有2例于上个月27至28日在首尔三星医院被第14例MERS确诊患者所感染。其馀5例为住在三星首尔医院的病人，疾病管理本部正在追踪其感染途径。
把MERS病毒带回韩国的68岁男子，在确诊前曾因咳嗽与发烧前往多间健康中心求诊，随后在国内引发大流行。这名患者目前仍在持续治疗中。
死者24小时内即火化
由于死者的遗体可能会传染病毒，因此必须在24小时内火化。但有部分家属因正接受隔离，或赶不及到医院，最终无法为至亲送终。有MERS死者家属忆述该憾事时，不禁悲伤痛哭。
大田市一名83岁老翁，上周三确诊后不幸离逝。生前曾与他接触过的太太、儿子夫妇及3儿子等须在家中或医院接受隔离。老翁最终无法与家人碰面，孤零零在病房与病魔搏斗，最终独自黯然离世。因感染肺炎而住在同一医院的太太，在丈夫临终前赶来，只能隔著玻璃陪丈夫走完最后一程。
根据韩国现行的安葬事宜的相关法律规定，若死亡不足24小时，不得埋葬或火化，望能避免有人毁灭或涉及案件的证据。然而，因传染病身故的死者遗体则例外，当局如今规定MERS死者的遗体必须在24小时内火化。
被首例患者感染的称为2次患者，再经由2次患者感染的为3次患者；被3次患者感染的为4次患者。出现4次感染，意味病毒可以超过2次传播，不再是有限度人传人，或加大控制疫情的难度。
韩国出现MERS 3次感染患者时，报导曾引述港大微生物学系讲座教授袁国勇指，MERS病毒以往在中东很多时出现2次感染便停止，因此韩国现时疫情非常值得关注；他认为病毒人传人效率似乎已经提高。
港大感染及传染病中心总监何柏良说：“如果有4次感染，很可能说在7间医院中，发生传播的确诊病人再将病毒传予其他人，这些人士不是第一时间将他们隔离。部分人士甚至在隔离期间出了病征仍走出去，离开隔离地方，有机会发生传播，出现4次感染情况。”
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