天文学家借助哈勃太空望远镜最新发现，宇宙膨胀速度可能比预期快出5%至9%。这个意外发现，可能将考验著爱因斯坦《相对论》中的部份理论。
领导研究的是美国太空探测科学研究所与约翰斯·霍普金斯大学的天体物理学家里斯，他曾因宇宙加速膨胀的发现，而与他人共享2011年诺贝尔物理学奖。里斯在一份声明中说，这是“令人吃惊的发现”，将为理解宇宙95%的不发光部分，提供重要线索，包括暗能量、暗物质和暗辐射。
在这项研究中，里斯等人对约2400颗造父变星和约300颗Ia型超新星的运动进行了测算。研究论文将发表在美国《天体物理学》杂志。
据研究人员计算出目前的宇宙膨胀速度，即所谓哈勃常数，约为73.2公里（秒·百万秒差距）。每百万秒差距相当于326万光年，因此一个星系与地球距离每增加百万秒差距，其远离地球速度每秒就增加73.2公里。最新数值意味著，在98亿年内，宇宙天体间的距离将扩大一倍。
但问题在于，最新哈勃常数与其他研究得出的数值不吻合，美国航天局“威尔金森微波各向异性探测器”和欧洲航天局“普朗克”卫星的测算数值，分别比这一数值小5%和9%。
研究员对此提出3可能性，一，暗能量推动星系相互分离的力度可能超过此前的认识；二，早期宇宙包含未知的速度接近光速的亚原子微粒，它们形成的暗辐射驱动宇宙加速膨胀；三，暗物质拥有一些奇异的未知特性。
不过，最新发现将促使科学家重新思考对宇宙的认识，尤其是与暗物质和暗能量相关的概念，这也可能意味著爱因斯坦已提出100年的广义相对论“不完整”。
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