（巴拿马城26日讯）拥有逾百年历史的巴拿马运河进行的拓宽工程费时近10年，当地时间周日将举行竣工启用仪式。拓宽之后的巴拿马运河将开启国际海上贸易的新时代，全球贸易将能从中获益。而巴拿马则期望可促进转运营收。
综合报导，包括来自台湾、智利和其他中美洲国家总统等外国贵宾，周日都将出席竣工启用仪式。
巴拿马总统瓦瑞拉将为有102年历史、长80公里的运河揭幕新水闸和第3道船运水道。巴拿马运河是两大洋间美国和亚洲间货运的捷径，较大船只运载更多货物，可降低运输成本。
新巴拿马型船只较原先能通过运河的最大船只，亦即巴拿马型（Panamax）船只大很多。每艘新巴拿马型船能运载的货运量是先前较小船只的3倍。今后，容量最高达1万4000个集装箱的货轮也可以穿行巴拿马运河。在扩建工程之前，这里只能通行最高装载4500个集装箱的货轮。
年货运量未来10年可倍增。船运每年给巴拿马带来10亿美元（约41亿令吉）收入，运河扩建后，巴拿马乐观期望收入可在10年内达3倍成长。
每年6亿吨货运
巴拿马运河管理局副主任贝尼特斯称：“扩建工程完成之后，全球96%的船只又可以在这里通行。我们预计每年货物吞吐量将从目前的3亿吨上升到6亿吨。”每天途径巴拿马运河的船只与未拓宽前的数量一样，35到40艘。
巴拿马也殷切企盼美国和亚洲间，主要是日本，获利丰厚的液态天然气的市场。在巴拿马运河扩建前，运载液态天然气的油轮是绕道在海运界令人闻之色变的南美洲最南端合恩角（Cape Horn）。运载液态天然气的油轮今后也能在这条中美洲峡道中穿行无阻，省时省钱。
如《财星杂志》所言，巴拿马运河拓宽工程开幕，将改造全球贸易。
拓宽工程自2007年开始，原订2014年完工，但大为延期，并超出预算。这一庞大工程耗资了55亿美元（约225亿令吉）。
整个拓宽过程堪称热带雨林中的混凝土大战，共挖掘了1亿5000万吨的泥土、碎石以及19万2000吨钢材（相当于19座巴黎埃菲尔铁塔）。在过去9年里，共有大约4万名工人参与工程建设。
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