为保育濒危物种，科学家往往会为它们进行标记，以便追踪及研究。但美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的研究团队早前标记一条杀人鲸时，疑因未有充分消毒器具，而导致该条杀人鲸死亡。
NOAA专家2月在华盛顿海岸锁定编号L95的20岁“南方居民杀人鲸”（Southern resident killer whales），并以气枪向L95发射追踪标记，首次发射因大浪失败，第二次才成功击中目标。
然而，L95在标记后5周、即3月底被发现搁浅在加拿大温哥华岛后死亡，死于真菌感染。科学家小组上周三指出标记过程可能出错，指正常程序应包括以酒精及漂白水消毒标记器具，但当日可能遗漏，并涉及人为过失。
L95是全球仅馀83条南方居民杀人鲸之一，科学家无法确定其死因。它在被标记后两天开始消瘦，但南方居民杀人鲸肋骨突出的情况不罕见，消瘦亦可能与它们的主要食粮三文鱼“买少见少”有关。
NOAA事后已暂停标记其他海洋生物，正重新进行风险评估、训练和另觅标记方法。
要看最快最熱資訊，請來Follow我們 《東方日報》WhatsApp Channel.
