保护区盗猎不仅危害生态平衡，也会因游客减少而重创观光业。
最新发表于《自然通讯》期刊的研究结论指，过去10年间，非洲大象的数量减少超过10万头。研究人员通过非洲25个国家的游客和大象数据，发现游客热衷前往有很多大象的野生动物园。计算也显示每年的大象盗猎，竟使非洲国家损失2500万美元（约1亿0832万令吉）观光财。
研究主要作者、世界自然基金会资深保育科学家奈多度说，大部分情况下，观光财损失高于反盗猎措施的花费。“在非洲大部分大象栖地，投资于大象保育是有所回报的。保育除了其他好处外，也能带来经济的利益。”
不过，奈多度的团队也发现，这个论点并非在所有地区都成立。如中非的森林象比较不容易被游客看见，观光商机较小，保育的花费就会高于观光收入。
另外，调查人员也承认，每年象牙贸易估算价值将近6亿美元（约25亿9968万令吉），这也凸显出“保护大象的财政难题”。象牙制品在亚洲会售出高昂的价格，因此象牙走私问题非常严重。非洲大象数量在2007年到2014年间减少了30%。
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