北极熊的悲歌!受全球暖化影响,北极熊所栖息的冰川和冰盖融化及消失,生存面临严重危机,北极熊数量到本世纪中期可能会锐减逾30%,即超过1万只。
根据国际自然保育联盟(IUCN)周三发表的报告指,目前全球的北极熊数量估计仅馀有2万6000只,由于全球暖化令它们的生存愈见困难,故北极熊数量有高达70%机率、将于未来35年减少超过30%,相当于3个世代。
这是自2008年来针对北极熊所做的最详尽报告。IUCN总干事指,气候变化严重威胁北极熊的生存,而联盟已将北极熊列入“濒危物种红色名录”。
这份新报告发表于《皇家学会生物学通讯》(Royal Society Journal Biology Letters),研究结合35年来北极海冰的卫星数据,纪录散布北极4个生态圈的19个不同北极熊群体的所有已知变化。这也是探究海冰减少如何影响北极熊的首项系统性评估。
海豹主要食物
过去随著冰川逐年下降,北极熊栖地缩减,狩猎食物越来越难。北极熊可以吃鱼、也可以吃驯鹿,但最主要的食物还是海豹,海豹含丰富的脂肪可以提供很多热量,没有海豹,北极熊很难在极地艰困的条件下生存。
研究提到,“北极熊生活上有许多层面依赖海冰”,最重要的是,它们将海冰当作漂浮平台来猎捕海豹,因为海豹在开放水域游得比北极熊还快。
此外,尽管海冰面积年年波动,北极海冰逐渐减少的长期趋势显而易见:史上最低的10次卫星纪录,都出现在2007年后。
南极与北极的海冰面积在11月破新低,科学家更惊讶发现即使北极正进入寒冬,海冰仍然融化、减少。南北两极冰块减少,是38年新低,比过去多年同一时间卫星纪录的面积小。以北极为例,今年11月的海冰平均面积为908万平方公里,比1981年至2010年的同月平均面积低195万平方公里。
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