*更新于晚上7时14分
（华盛顿17日讯）美国国防部说，中国海军周四在南海的公海，扣留一艘美国海军的无人潜航器（UUV）。该部强调，载具标明属于美军，中方属非法行为，美国已正式要求中国归还这艘潜航器。
美国国防部发言人兼海军上尉戴维斯，美东时间周五在华盛顿举行的记者会上表示，事发在当地时间周四下午1时45分，美国海洋探测船“鲍迪奇”号（USNS Bowditch）在菲律宾苏比克湾对开160公里左右航行。停下检起两个无人潜航器之际，一直尾随探测船的中国海军战舰放下一只小船，船上的人把其中一个无人潜航器取走。
用以绘制水文地图美方透过无线电通讯，表明该用来测试海水盐度和温度的无人潜航器属于美国财物。
戴维斯指，中方接到通讯，却表示要回归正常行动，之后迳自驶离该海域。
戴维斯表示，该水下无人潜航器属于美国海军，但当时正由平民操作，用于监测水的盐度和温度，以绘制水文地图。这个无人潜航器在南海海域合法进行军事测量，享受主权豁免保护，上面还有英文字，明确说明是美国政府财产，不能被移出水面。
他并指，该无人潜航器是市售科技设备，市价约15万美元（约67万令吉），它所搜集的资料并非机密，是用于协助潜艇导航、在混杂不清的水域确定声纳范围的资料。
戴维斯说：“这不是我们设想的专业海军应有的行为。”
美国国防部称，美国已透过外交渠道正式提出抗议，要求中方依义务与国际公法，尽速归还无人潜航器。中国驻美大使馆表示，暂不作评论。
位处九段线之外
美国官员表示，美方的探测船常被跟踪，因为对方总是认为探测船是用来侦察敌情，但这次放置无人潜航器纯粹探测海洋情况。美国传媒指，捞走无人潜航器的是中国海军“南救510”号打捞救生船，该船为中国922型救捞船，事发时与美国“鲍迪奇”号距离仅457.2公尺。
美国南海专家波林指出，根据报导，中方船舰夺走美军无人潜航器的地点除了为国际公海，还在中方宣称的南海九段线之外。
此次事件可能会加重美国对中国在南海的军事态势的担忧。
本周早些时候，美国华盛顿智库表示，根据最新卫星图像，中国已在南海7个人工岛上部署武器，包括反导弹系统及防空系统。
