（华盛顿11日讯）飓风“艾尔玛”所到之处均夹带狂风暴雨，同时掀起巨浪，其实飓风期间对人命最大的威胁经常是暴潮（storm surge），即暴风引起海平面急速上升，然后产生一道水墙扑向陆地。
暴潮不是因下雨或洪水产生，而是飓风的强风把海水推升得比平常高，超过并高于预测中的潮汐。飓风通常还没登陆，暴潮往往就先到，使得民众难以及时撤离。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）就指，2005年飓风“卡特里娜”重创路易斯安那州时，死亡的1800人大部分死于暴潮。
暴潮可侵入内陆数十公里，建筑物迅即淹水，道路无法通行，导致民众溺毙在车内或家中。
水累积的重量每立方码约达1700磅（约771公斤），可摧毁未经特殊设计承受如此力量的建物。
至于暴潮形成有好几个因素，包括暴风强度、前进速度、暴风大小、接近海岸的角度。海岸边水下地形，包括海湾和河口也会影响。
NOAA表示，海底浅坡可能比陡峭陆棚产生更大暴潮。路易斯安那州海岸是宽而浅的大陆棚，4级飓风能产生约6公尺暴潮。反过来说，迈阿密海滩的陆棚陡降，4级飓风产生的暴潮，可能限于约2.4至2.7公尺高。
尽管“艾尔玛”扑向佛罗里达半岛西岸，但是半岛东西两岸都会出现暴潮。气象学家警告，西岸的暴潮最远可能达内陆11公里。
值得注意的是，气候变迁引起海平面上升和海洋暖化，预期在未来数十年将增强暴潮的影响。许多研究预测因地球暖化，暴潮会更频繁更致命。
