（华盛顿28日讯）踏入冬季流感高峰期，欧美国家和东亚国家与地区今年的流感病例数量不仅增多，死亡人数也不断增加，而美国爆发近年最严重的流感潮，主要原因之一是今年疫苗的效用下降，未能完全有效应对H3N2流感病毒，加上不少药房的疫苗被抢购一空，供应短缺，令疫情加剧。
美国疾病控制与预防中心（CDC）流感部主管杰尼根表示，今季疫苗对抗H3N2病毒的效用仅约30%，对抗其他类型病毒亦只得40%。
流感病毒结构极不稳定，在每个流感季节均会大幅转变，意味人们在一年前接种的疫苗现时未必有效。由于澳洲是率先迎来流感季节的国家，故科学家每年夏季都会先在当地收集数据，评估哪种流感病毒在接着的冬季肆虐，并制造疫苗。
科学家去年认为，H1N1和H3N2等病毒会在今年肆虐，不过H3N2较其他病毒更易变种，或因此令疫苗保护作用减弱，导致更多人染病。
流感快速测试工具品牌Osom和QuickVue，旗下产品去年1月被指无法提供准确测试，造成假阳性结果，美国食品及药物管理局(FDA)将两款产品下架，令市场上的测试工具至今仍然短缺，有医生更要向医疗用品公司乞求测试工具。
中美科学家开发新疫苗
另据中国新华社早前报导，中美科学家团队合作发现一种疫苗制备的创新性方法，有望开发出安全、高效的新流感疫苗。
发表在美国《科学》杂志上的这项研究显示，科学家通过基因组筛选，找到并解除流感病毒的防御机制。
研究者构建一种经过基因修饰的流感病毒——“超级干扰素敏感”（HIS）毒株。该毒株可在动物体内诱发强免疫应答，这为新一代流感病毒疫苗及其他病毒疫苗的制备提供新路径。
干扰素是宿主细胞发现病毒入侵时产生的一种蛋白质，可快速杀灭病毒并协助产生只针对某一种病原有效的特异性免疫应答，但由于一些病毒已发展出不被发现的隐身能力，因此限制宿主细胞产生干扰素。
美国加利福尼亚大学洛杉矶分校生物工程学教授孙仁，以及其团队通过筛选流感病毒的全基因组，找到所有对干扰素敏感的基因位点，并使阻碍干扰素产生的基因片段失活，从而让病毒宿主释放干扰素。
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